Petróleos Mexicanos (Pemex) y la estadunidense New Fortress Energy (NFE) dieron por terminado un acuerdo que habían firmado hace casi un año para producir gas natural en el campo Lakach, en aguas profundas del Golfo de México, según dos fuentes con conocimiento del tema.

Estaba previsto que en el primer trimestre de 2024 se iniciaría la producción del hidrocarburo en Lakach, ubicado a 90 kilómetros del puerto de Veracruz, que tiene reserva de alrededor de 900 mil millones de pies cúbicos de gas, según dijo Pemex el año pasado al firmar el contrato.

La decisión de terminar anticipadamente con el contrato de servicios la habría tomado Pemex en octubre, luego de que NFE intentó imponer condiciones que la empresa productiva consideró inaceptables.

Las dos fuentes dijeron que Pemex planea seguir adelante con el proyecto y está en conversaciones con otras compañías que podrían sumarse.

El proyecto con New Fortress implicaba la reactivación de un plan de desarrollo para Lakach suspendido en 2016 tras la inversión de unos mil 400 millones de dólares por Pemex durante administraciones previas a las del presidente Andrés Manuel López Obrador.

El convenio comprometía a NFE a complementar esa inversión mediante el aporte de mil 500 millones de dólares adicionales.

Pemex, por su parte, planeaba vender 190 millones de pies cúbicos diarios de gas a New Fortress y los restantes 110 millones a ser producidos se suministrarían al mercado doméstico.

Una de las fuentes dijo que NFE quería el gas a un precio sumamente bajo, pero no proveyó detalles. La otra fuente señaló que Lakach se había vuelto demasiado costosa para New Fortress y observó que sería un desafío para Pemex seguir adelante con el proyecto.

Talos Energy aún evalúa inversión en Zama

El director general de Talos Energy, Tim Duncan, dijo que la compañía está haciendo una revisión final del diseño de ingeniería y trabajando para asegurar el financiamiento del proyecto petrolero costa afuera Zama en México antes de tomar una decisión final de inversión.

La firma estadunidense cerró a finales de septiembre una operación de 125 millones de dólares con Grupo Carso que supuso la venta de 49.9 por ciento de su filial Talos México, señaló Duncan durante la presentación de los resultados financieros del tercer trimestre de la compañía.

Duncan no dio detalles sobre una fecha concreta para la decisión final sobre Zama, pero dijo que 2024 será un año importante para ese activo después del tiempo perdido debido a un enfrentamiento sobre quién operaría el emblemático proyecto, que obligó a cambiar su diseño.

El operador y mayor accionista de Zama es Pemex, con 50.4 por ciento.

Talos y Grupo Carso poseen ahora 17.4 por ciento de Zama, Wintershall Dea tiene 19.8 por ciento y Harbour Energy el restante 12.4 por ciento.