Le Havre. Por primera vez en la historia, España ganó un partido de un Mundial femenil, al imponerse 3-1 a Sudáfrica y tomó el liderato del sector B, por delante de la favorita Alemania, que venció en un cerrado encuentro 1-0 a China.

España, ubicada en el lugar 13 de la lista mundial de la FIFA, fue última de su grupo durante el certamen disputado hace cuatro años en Canadá. Aquella fue la primera participación de La Roja en un Mundial de mujeres.

Thembi Kgatlana abrió el marcador por las sudafricanas a los 25 minutos, tras eludir a dos zagueras y definir al ángulo, lejos del alcance de la portera Sandra Panos. Sudáfrica, 49 en la clasificación, no había disputado jamás una Copa del Mundo en la rama femenina.

Con su primer tiro desde los 11 pasos, Jennifer Hermoso igualó a los 69 minutos, luego de que la capitana de Sudáfrica, Janine Van Wyk, tocó el balón con una mano dentro del área.

El segundo penal acertado por Hermoso llegó a los 82 minutos, venciendo de nueva cuenta a la arquera Andile Diemini. Lucía García cerró la cuenta a los 89, cuando las sudafricanas se lanzaban desesperadas adelante en busca de la igualdad.

Con la victoria, España quedó de líder del grupo, con tres unidades y mejor diferencia de goles que Alemania, que también se llevó el triunfo en su debut en Francia por la mínima diferencia. Las alemanas requirieron de un tanto de Giulia Gwinn a los 66 minutos para imponerse ante un plantel asiático que fue complicado.

Gwinn definió con un potente disparo desde los linderos del área, al ángulo superior izquierdo. El balón quedó a su merced después de que las defensoras chinas no atinaron a despejar un tiro de esquina.

El encuentro fue dirigido por la árbitra mexicana Lucila Venegas, quien cumple con se segunda participación en un Mundial Femenil después de Canadá 2015.

Alemania, dos veces monarca mundial, disputará su siguiente encuentro ante Sudáfrica, el 17 de junio en Montpellier. China, que perdió la final de 1999 ante Estados Unidos, se medirá con España el mismo día.

En el sector A, Noruega se impuso 3-0 a Nigeria y se encuentra en el segundo puesto detrás de Francia. Guro Reiten (17), Lisa-Marie Utland (34) y Osinachi Ohale (37) marcaron los tantos del triunfo.

Brasil debutará este domingo ante Jamaica, mientras Australia enfrentará a Italia.