Walmart en México ha penalizado a empresas de alimentos que suministran comestibles a su rival Amazon, presión que ha obligado a algunas firmas a retirar productos en línea de la minorista más grande del mundo, aseguraron cuatro fuentes con conocimiento del tema.

Las tácticas se producen cuando los dos gigantes luchan por la supremacía en uno de sus mercados extranjeros más importantes, que actualmente domina Walmart de México. La segunda mayor economía de América Latina es el mercado en el exterior más grande para Walmart por número de tiendas.

El año pasado Walmart exigió descuentos a las empresas de alimentos cuyos productos estaban a precios más bajos en el sitio web mexicano de Amazon, afirmaron las fuentes, aunque los proveedores no tuvieron voz en la decisión del minorista de Seattle para rebajar el precio de Walmart.

Dos proveedores dijeron a Reuters que rápidamente retiraron sus marcas de Amazon para no poner en peligro su relación con Walmart. Las compañías, que venden productos de despensa comunes, dijeron que Walmart representa más de la mitad de sus ventas de supermercados en México.

Walmart declinó hablar de su competencia con Amazon en México o de alegatos con proveedores. La empresa manifestó que no tiene injerencia sobre los clientes con quienes pueden hacer negocios con sus proveedores, pero reconoció que siempre presiona por precios más bajos, particularmente si los competidores están dando a los compradores un mejor trato.

En un reciente comunicado, la empresa afirmó que su política es no subsidiar pérdidas en unos productos con ganancias en otros.

Jamás podemos decir a nadie que no le puede vender a otra persona, aseveró Ignacio Caride, jefe de comercio electrónico de Walmart México.

Si creemos que hay una oportunidad para mejorar nuestros precios, porque vemos mejores precios en otros minoristas, vamos a negociar para acceder a esto, agregó.

Amazon declinó hacer comentarios sobre el tema.

Walmart es el minorista más grande de México, con casi 60 por ciento de las ventas de supermercados en el país por conducto de más de 2 mil 400 tiendas de Walmart, Superama, Sam’s Club y Bodega Aurrerá. Su negocio en línea en México está creciendo rápidamente, pero representó sólo 1.4 por ciento de los ingresos el año pasado.

Amazon lanzó su sitio web mexicano en 2015 y ahora es uno de los minoristas en línea más grandes del país. Comenzó a vender comestibles a través de su página en agosto.

El analista de supermercados Bill Bishop manifestó que Walmart quiere evitar que se repita la experiencia que tuvo en Estados Unidos, donde Amazon tomó rápidamente el liderazgo en las ventas de comestibles en línea.

La unidad de Walmart en México es su segundo mercado extranjero más grande en ventas después de Reino Unido, a la par con Canadá.

Están preocupados de que Amazon crezca en México, dijo Bishop, cofundador de la firma de asesoría minorista Brick Meets Click en Barrington, Illinois. Están diciendo: sé consciente de que no vamos a dejar que te sea fácil crecer aquí, declaró.

Los dos proveedores mexicanos dijeron que habían quedado atrapados en el fuego cruzado, pues aunque sus precios al por mayor eran los mismos para ambos minoristas, Amazon eligió vender sus productos a los consumidores a un precio más bajo que Walmart.