La Habana.

Fidel Castro, quien falleció el viernes a los 90 años, proyectó su revolución más allá de la isla de Cuba enviando guerrilleros, soldados, médicos y maestros, imbuido en un internacionalismo calificado de subversión por sus enemigos.

En 1948, Fidel Alejandro Castro Ruz, estudiante de derecho de 22 años, participó en la revuelta popular que provocó en Bogotá el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Un año antes se había enrolado en una frustrada expedición contra el dictador dominicano Rafael Trujillo.

Fue en su exilio en México cuando conoció en 1955 al argentino Ernesto Guevara, el Che, quien lo acompañó en el yate Granma cuando desembarcó en 1956 para iniciar la guerra de guerrillas con sus barbudos en la sierra Maestra.

Barbudos por el mundo

Castro trató de impulsar la izquierda en el tercer mundo frente a Estados Unidos: médicos, enfermeras, maestros, combatientes, técnicos, asesores militares y agentes de seguridad fueron enviados a África, Asia y América Latina.

Más de medio millón de cubanos han cumplido misiones internacionales como técnicos o combatientes. Hemos creado la cultura del internacionalismo frente al chovinismo, manifestó Castro en 2006, poco antes de la crisis intestinal que lo obligó a ceder el mando a su hermano Raúl.

Apenas llegó al poder, dijo que Cuba sería hospitalaria con exiliados de las dictaduras de América Latina. En 1960 apoyó guerrillas en Venezuela, y en 1961 un barco cubano llevó armas a Argelia, que luchaba contra el colonialismo francés. Tras la independencia, médicos cubanos prestaron servicio en ese país.

Uno, dos, tres Vietnam

En 1963 un batallón de tanques cubanos viajó a Argelia, agredida por Marruecos, y en 1965 el Che Guevara estuvo un año en el Congo al frente de un batallón de guerrilleros cubanos, al tiempo que se iniciaba la preparación de cuadros para los movimientos independentistas de Angola y Guinea Bissau.

La estrategia fue sintetizada por el Che en un mensaje lanzado al mundo con la consigna crear uno, dos, tres Vietnam.

En 1964 fracasó en Argentina un movimiento guerrillero con apoyo de La Habana, con la muerte de su líder, el periodista Jorge Ricardo Masetti.

Paralelamente, Cuba comenzó a ayudar y entrenar movimientos izquierdistas en América Latina, prácticamente en todos los países, excepto en México.

Algunas acciones militares fueron secretas y salieron a la luz pública en años recientes.

Hacia finales de 1966 el Che se trasladó a Bolivia, donde fue capturado y ejecutado en octubre de 1967. Sus planes eran hacer de ese país el centro de la revolución regional.

En 1975 comenzó la guerra anticolonial en Angola y otros países africanos apoyados por Cuba. Más de 400 mil soldados de la isla prestaron servicio durante 16 años en ese conflicto. Murieron 2 mil 289.

A finales de los años 70 y 80 Cuba apoyó militar y civilmente a la Nicaragua sandinista, y, de acuerdo con Vietnam, envió armas estadunidenses a los guerrilleros salvadoreños.

Los fusiles M-16 estadunidenses que fueron usados por los guerrilleros comunistas chilenos cuando emboscaron la caravana de autos del dictador Augusto Pinochet en 1986 eran de la guerra de Vietnam y fueron llevados por buques pesqueros cubanos a la costa chilena.

La hora de los civiles

La caída del muro de Berlín, en 1989, dejó a Cuba en soledad política y determinó el fin de las acciones militares fuera de sus fronteras, aunque continuó en otros campos.

Una iniciativa elogiada en el mundo entero fue el envío, en octubre de 2014, de 256 médicos y paramédicos cubanos a las tres naciones más afectadas por el mortal virus del ébola en África: Liberia, Sierra Leona y Guinea.

En 2015 Cuba mantenía unos 48 mil 500 colaboradores del sector salud en 91 países, más 16 mil en educación, rubro en el que sus programas de alfabetización tuvieron amplio impacto en naciones de América Latina, deporte y otras áreas.

La biotecnología

Un rubro en el que destaca el país caribeño y es reconocido a escala mundial es la industria biotecnológica. En julio de 1986 Fidel Castro fundó el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGN), el cual se dedica a la investigación en medicina, agricultura y medio ambiente. Entre los fármacos más populares del centro está el PPG, medicamento para mejorar niveles altos de colesterol, pero mejor conocido como el Viagra cubano; el Heberprot-P, para cicatrización de las úlceras del pie diabético, y la vacuna contra la hepatitis B.

El CIGN desarrolla además tratamientos y métodos para el diagnóstico de enfermedades como dengue, sida, hipotiroidismo y distintos tipos de cáncer, en los que un medicamento con veneno de alacrán azul es exportado con mucho éxito.