Los Ángeles.

El gobernador de California, el demócrata Jerry Brown, emitió una orden ejecutiva que dispone la reducción obligatoria de 25 por ciento del uso de agua en ciudades y pueblos, en el cuarto año de una sequía récord en el estado más poblado de Estados Unidos.

Brown dijo que la medida, que se toma en momentos en que California registra su menor nivel de nieve, ahorrará mil 850 millones de metros cúbicos de agua en los próximos nueve meses.

Estamos pisando tierra seca y deberíamos estar sobre metro y medio de nieve, dijo el demócrata Brown, quien escogió las montañas sin nieve de la cordillera de Sierra Nevada para hacer su anuncio y reflejar así que los ríos y los embalses de esta región del este de Estados Unidos están por debajo de sus capacidades.

Brown declaró el año pasado el estado de emergencia por la sequía, que ha afectado severamente la agricultura, mientras los expertos buscaban la mejor forma de distribuir el agua entre los más de 38 millones de habitantes que tiene California.

Las intensas lluvias que cayeron durante el invierno boreal, y que llegaron a provocar fuertes inundaciones, hicieron pensar a más de un ciudadano que aliviarían la situación.

Pero tal y como avanzaron entonces los meteorólogos, California necesita muchas tormentas para notar un cambio.

La orden ejecutiva promulgada por Brown obligará a que se sustituyan 4.6 kilómetros cuadrados de jardines y céspedes por plantas de clima desértico. Las nuevas viviendas no podrán regar sus parterres con agua potable, a menos que dispongan de un sistema eficiente de riego por goteo, al tiempo que se forzará a cementerios, campos de golf, campus universitarios y otras instalaciones con grandes superficies de césped a recortar el uso de agua.

Se prevé que las agencias locales que gestionan el suministro de agua regularán sus precios para alentar a los usuarios a no malgastarla.

Los expertos acogieron la decisión de Brown, aunque algunos apuntaron que el anuncio dejó cabos sueltos.

Las medidas son buenas y necesarias, explicó a Afp el profesor de estudios medioambientales Timothy Krantz sobre el objetivo de reducir 25 por ciento el consumo de agua. Pero cómo harán las ciudades para controlar a los ciudadanos, preguntó.

En cuanto a la agricultura, la industria que necesita más agua, Krantz afirmó que algunos cultivos, como el arroz, deberán interrumpirse, mientras otros deberán reducirse, como la alfalfa.

Eso obligaría a las autoridades a impulsar más subvenciones para atajar las pérdidas.

La Universidad de California vaticinó que la sequía del año pasado costaría unos mil 700 millones de dólares y provocaría la eliminación de unos 14 mil puestos de trabajo en el Valle Central, la región más rica del mundo en producción de alimentos.

En esta zona, que tiene unos 700 kilómetros de norte a sur, crecen la mayoría de frutas, verduras y frutos secos que se cultivan en Estados Unidos.

Krantz lamentó que Brown no incluyera en sus medidas la industria del petróleo, sobre todo la fracturación hidráulica –conocida como fracking–, que se abastece de grandes cantidades de agua para funcionar.