DIRECTORA GENERAL CARMEN LIRA SAADE
DIRECTOR FUNDADOR CARLOS PAYAN VELVER
SUPLEMENTO MENSUAL DIRECTOR: IVAN RESTREPO
EDICIÓN: LAURA ANGULO LUNES 31 DE JULIO 2006
NUMERO ESPECIAL
| Portada
El mono blanco de los Tuxtlas El tucán, prodigio de la naturaleza Ocelote, felino sagrado Tolomuco, viejo del monte El dragón del Nauhcampatépetl El mono aullador veracruzano Mariposa monarca, fragilidad y perseverancia Oso hormiguero, brazo fuerte de la naturaleza Mariposa 88: la súper agente Guacamaya verde: los colores del aire Pájaro carpintero  [email protected]
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Mariposa
88: la súper agente Martha Y. Castañeda
Cuéllar
La familia de mariposas Nymphalidae es una de las más numerosas y diversas en México. Su tamaño es muy variable, algunas son pequeñas y frágiles y otras de gran tamaño y cuerpo robusto. Las patas delanteras
de los individuos de esta familia se caracterizan por ser muy reducidas
y cubiertas de vellosidades, por lo que a simple vista parece que
sólo tienen cuatro patas. Las larvas pueden ser lisas o con
espinas y cerdas, aunque la mayoría presenta ornamentaciones
como cuernos en la cabeza. Sus hábitats también
son variables: frecuentemente se encuentran en los terrenos abiertos
donde abundan las flores y también en humedades. Otros prefieren
las zonas boscosas y se alimentan de fruta en descomposición,
secreciones de árboles y excrementos de mamíferos.
Para México, se conocen cerca de 200 especies de esta familia,
algunas con dos o más subespecies, distribuidas en todo el
territorio, desde la selva perennifolia en el sur, el bosque de
pino en el centro, hasta el matorral desértico en el norte.
Diaethria es un género
con cerca de 20 especies, todas neotropicales, cuya distribución
va desde el sur de Texas hasta el Amazonas brasileño. En
la región de Xalapa, Diaethria habita generalmente remanentes
de bosque mesófilo, aunque la podemos encontrar cerca de
caminos, veredas e incluso de carreteras y en zonas suburbanas.
Son mariposas de color oscuro, con una franja de color amarillo-verde
metálico en las alas delanteras y un borde inferior azul
en las alas traseras. Pero es la parte de debajo de sus alas la
que llama verdaderamente la atención: las cuatro alas son
de color claro; en las alas delanteras tiene dos franjas anchas,
una roja y una negra, y en las traseras tiene un diseño con
cuatro círculos concéntricos, que cuando se observan
con detenimiento dan la apariencia de ser dos ochos.
Algunas personas creen que si ven una “88” deben comprar un boleto de lotería con el mismo número, ¿ustedes qué piensan?
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Sabemos
que desde los tiempos prehispánicos, las mariposas han sido
un componente de la fauna que focaliza la atención de las
sociedades humanas. Este grupo de insectos ocupó un lugar
importante dentro del simbolismo ritual y en los objetos de uso
diario de culturas como la teotihuacana, maya y tolteca. Consideradas
incluso como deidades (Xochiquetzal, diosa azteca), las mariposas
juegan un papel sumamente importante dentro de las complejas redes
de interacciones entre plantas y animales. Sus larvas contribuyen
al ciclo del carbono en los ecosistemas al alimentarse de sus plantas
donde habitan y los estados adultos polinizan una gran cantidad
de especies de plantas.
Entre
las especies de la familia Nymphalidae encontramos una mariposa
que llama la atención debido al curioso diseño de
la superficie interior de sus alas, nos referimos a la mariposa
“88” (Diaethria anna), que se distribuye principalmente
en los estados de Veracruz, Puebla, Oaxaca y Chiapas.
Diaethria
tiene también una historia curiosa alrededor de su identidad.
En 1987, en el Museo Británico de Historia Natural, Philip
De Vries detectó una confusión de especies, originada
por la similitud entre ellas (son cerca de 20 especies todas con
el diseño “88” o “98”). Así, Diaethria
astala fue confundida con Diaethria anna, e incluso el origen de
los especímenes fue poco claro. La verdadera identidad de
esta especie es tan misteriosa como la de un “súper
agente 88” en Londres.