Los dirigidos por La Volpe se sienten más presionados en el estadio Jalisco

México y Estados Unidos disputan el boleto para los Juegos Olímpicos

Mario Pérez confía en que el Tri demostrará que aún es el gigante de la Concacaf

Costa Rica y Honduras disputarán el otro lugar disponible rumbo a Atenas 2004

AGENCIAS

Guadalajara, 9 de enero. Estados Unidos y México se medirán este martes por la semifinal del Preolímpico de la Concacaf, en partido que se insinúa caliente, porque definirá a un clasificado para los Juegos de Atenas 2004, y los anfitriones aztecas querrán saldar cuentas futbolísticas con su vecino.

Los estadunidenses, que accedieron a la semifinal como primeros del grupo A, y los mexicanos -segundo del B- alistan a sus mejores hombres para tratar de obtener el boleto a Atenas, aunque ya declararon por separado que no temen al adversario y que el cotejo será a muerte.

Pero la escuadra Sub-23 de México -dirigida por el argentino Ricardo La Volpe, también técnico de la selección mayor- soporta más presiones para alzarse con la victoria, debido a su condición de dueña de casa y a que su exigente afición pide lavar el honor del futbol local, que hace cuatro años fue eliminado por Honduras de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.

La oncena azteca perdió el primer lugar del grupo B del actual torneo a manos de Costa Rica -acumuló los mismos siete puntos, pero le superó por diferencia de goleo-, lo que derivó en críticas contra La Volpe por parte de su archienemigo, el ex internacional Hugo Sánchez, quien aspira a sucederle al frente de la selección.

La Volpe ignoró los cuestionamientos de Sánchez, y durante el fin de semana se dedicó a diseñar la estrategia para enfrentar a Estados Unidos, selección que desde hace varios años amenaza con destronar a México como el gigante de la Concacaf.

El timonel anunció que presentará al "mejor equipo posible" en el estadio Jalisco, al que se espera concurran 60 mil aficionados.

Fuentes del entorno de La Volpe señalaron que la columna vertebral del equipo probablemente estará conformada por el portero José de Jesús Corona, los zagueros Aarón Galindo y Mario Pérez, el mediocampista Luis Pérez y el delantero Rafael Márquez, todos ellos de gran rendimiento en la primera ronda.

Por cierto, Luis Pérez confesó que el partido de mañana "es el más importante de mi carrera", de momento. Agregó que esperan a un rival defensivo. "No creo que Estados Unidos nos venga a proponer mucho. Va a ser igual que los anteriores rivales. Ellos buscarán aprovechar un error nuestro y estar bien parados".

Su compañero Mario Pérez comentó que será un bonito escenario el estadio lleno, "para así recalcar que seguimos siendo el gigante de la Concacaf".

Del lado estadunidense, las cosas parecen más tranquilas y con menos presión, aunque el técnico Glenn Myernick advirtió que sus hombres saldrán a pelear en cada centímetro de la cancha, a fin de obtener el boleto.

"El equipo mexicano tendrá el martes a 12 jugadores, con las 60 mil personas que seguramente asistirán al Jalisco, pero ninguno de esos aficionados podrá tocar el balón, y en la cancha estaremos 11 contra 11", enfatizó.

Este partido deberá comenzar a las 20 horas, y en caso de que termine empatado el tiempo reglamentario, se acudirá a los penales para definir al ganador.

Antes, a las 17:30 horas, las selecciones de Costa Rica y Honduras disputarán el otro boleto disponible para Atenas.