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ABSORBERA DEUDA EXTERNA 42.4% DEL PIB DE AMERICA LATINA

NUEVA YORK, 7 DE ENERO. El pago de intereses y comisiones de la deuda externa de América Latina en 2004 absorberá un abrumador 42.4 por ciento del producto interno bruto regional, el nivel más alto en una década, reveló una encuesta realizada entre firmas financieras y analistas por The Economist Intelligence Unit (EIU). La firma consultora y de análisis británica dijo además que a pesar de los avances en materia de reformas económicas y democratización, América Latina mostrará un estancamiento en el próximo lustro. El crecimiento promedio de la región no mostrará grandes cambios en los próximos cinco años, lo que mantendrá estancadas sus condiciones económicas y sociales, según las proyecciones de los analistas. Tampoco habrá variaciones significativas en el nivel promedio de consumo personal, empleo, crecimiento per cápita, y sobre todo, el nivel de endeudamiento externo y el porcentaje del PIB que se destina al pago de intereses. El crecimiento de América Latina para este año es estimado en 3.2 por ciento, igual que el proyectado para 2003, y se pronostica una inflación promedio de 6.4 por ciento, aunque con una perspectiva de reducción paulatina en los próximos cuatro años. La deuda externa regional para 2004 se calcula en 735 mil 500 millones de dólares, de los cuales, más de 60 por ciento corresponderá a Brasil, Argentina, México y Colombia. En concordancia con la EIU, un reciente reporte del Banco Mundial estableció que "América Latina seguirá sometida a los mismos problemas y retos mientras no haya mejores condiciones de trabajo, comercio y oportunidades para la mayoría de sus poblaciones".

SUSPENDIO BANCO MUNDIAL PLAN DE PRESTAMOS PARA ARGENTINA

WASHINGTON. El Banco Mundial suspendió la consideración de un nuevo programa de préstamos para Argentina en espera de que el Fondo Monetario Internacional (FMI) complete la revisión del programa crediticio acordado con ese país. A pesar de que la decisión fue tomada desde diciembre, según un funcionario del Banco Mundial, el ministro de Economía bonaerense, Roberto Lavagna, aseguró que no existen problemas con los desembolsos de la entidad crediticia. Argentina trata de resolver asuntos pendientes con el FMI que están retrasando la conclusión de la primera revisión de su programa crediticio de 12 mil 550 millones de dólares. El directorio del Banco Mundial debía considerar en diciembre una estrategia de préstamos de aproximadamente mil millones de dólares a lo largo de cuatro años y medio para Argentina, incluido un crédito de respaldo económico por 500 millones de dólares. "En diciembre algunos accionistas solicitaron a la gerencia posponer la presentación de la estrategia de asistencia del país", dijo Alejandra Viveros, portavoz del Banco Mundial, y agregó: "Se aplazó hasta que se completara la revisión del FMI". Las tensiones entre Argentina y el FMI sobre si el gobierno ha cumplido con los objetivos de desempeño macroeconómico estallaron a finales del año pasado, cuando el presidente Néstor Kirchner criticó al organismo por lo que calificó de "presión excesiva".