Es una "reorganización del campo de batalla", según portavoz del ejército británico

La resistencia obliga a las tropas invasoras a hacer "una pausa"

Mueren al menos otros 22 civiles iraquíes; destruyen 151 toneladas de leche para bebé: Bagdad

AFP, DPA Y REUTERS

Doha, domingo 30 de marzo. Al menos 22 iraquíes murieron durante las pasadas 24 horas, debido a bombardeos de las fuerzas angloestadunidenses en Basora, y 55 soldados iraquíes perdieron la vida en Kerbala; mientras, el general William Wallace, comandante de las fuerzas terrestres estadunidenses en Irak, reconoció que la táctica de guerrilla de los iraquíes hizo necesaria "una pausa" en la ofensiva.

Según la cadena árabe de televisión Al Jazeera, que citó a responsables de la Defensa Civil iraquí, 22 personas murieron y 68 resultaron heridas durante los bombardeos de las fuerzas invasoras en Basora. Al Jazeera difundió imágenes de heridos hospitalizados, entre ellos niños.

Las fuerzas angloestadunidenses destruyeron un edificio en el que unos 200 miembros del partido Baaz, en el poder, estaban reunidos en la región de Basora, afirmó el general estadunidense Vincent Brooks. Todas las personas que estaban dentro del inmueble perecieron, de acuerdo con otra fuente militar.

Tanques británicos realizaron el sábado una incursión en esta ciudad, donde destruyeron el estado mayor de una milicia pro Saddam Hussein, una torre de transmisión radiotelevisiva y una estatua del presidente iraquí.

Varios depósitos de alimentos en Basora fueron destruidos el viernes por "bombardeos británicos", afirmó el sábado el ministro iraquí de Comercio, Mohammad Mehdi Saleh, citado por Al Jazeera.

"Destruyeron 76 mil toneladas de productos alimenticios importados en el contexto del programa Petróleo por alimentos", declaró. Agregó: "reservas de 151 toneladas de leche para bebé fueron destruidas".

Protesta ante Naciones Unidas

El jefe de la diplomacia iraquí, Naji Sabri, protestó en un mensaje dirigido al secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, por ese acto y lo instó a "asumir sus responsabilidades".

En tanto, un soldado británico fue dado por desaparecido en las cercanías de Basora, informaron fuentes del Ministerio de Defensa en Londres. Se está investigando si el militar fue víctima del ataque aéreo estadunidense del viernes, en el que otros cuatro soldados británicos resultaron heridos.

También el comando central (Centcom) estadunidense, con sede en Qatar, indaga el caso de afectados por presunto "fuego amigo". Asimismo, cuatro o cinco soldados fueron apresados la mañana del sábado por fuerzas iraquíes en Basora, informó la televisora árabe Al Arabiya, que citó fuentes militares británicas. Sin embargo, Al Lockwood, portavoz castrense de Gran Bretaña, desmintió la versión.

En tanto, por lo menos 55 soldados iraquíes murieron durante la noche del viernes a causa de los ataques de helicópteros Apache de la división 101 del ejército estadunidense, cerca de Kerbala, 80 kilómetros al sur de Bagdad, informó el sábado un oficial de esa división.

Asimismo, cuatro soldados estadunidenses murieron el sábado por la mañana cuando un atacante suicida hizo estallar un coche bomba en un retén de carretera instalado por el ejército invasor al norte de Najaf, 150 kilómetros al sur de Bagdad, señaló Andrew Valles, capitán de las fuerzas armadas de Washington.

El Centcom consideró que ese hecho no frenará el desarrollo de la campaña, mientras en la ciudad de Najaf hubo cruentos enfrentamientos entre marines y miembros de la Guardia Republicana iraquí, informaron me-dios estadunidenses.

El vicepresidente iraquí, Taha Yassin Ramadan, saludó el ataque suicida y anunció que habrá más acciones de este tipo. Según el funcionario, el autor del atentado fue el suboficial Ali Yafer el Numani, al que calificó de mártir. De acuerdo con la televisión iraquí, el presidente Saddam Hussein decidió atribuir "al combatiente mártir" dos de las más altas distinciones militares en Irak a título póstumo, entre ellas la prestigiosa medalla Um al Maarik, o Madre de todas las batallas, nombre dado por los iraquíes a la guerra del Golfo (1991). El Pentágono comparó el atentado suicida con el accionar de grupos terroristas.

En tanto, expertos examinan cadáveres, que se cree son de soldados estadunidenses, encontrados cerca de Nasiriya, 350 kilómetros al suroeste de Bagdad. Las fuerzas estadunidenses de la 82 división aerotransportada se aproximaron a esta ciudad, para enfrentar a los iraquíes, indicó un responsable de la Defensa en Washington, que pidió el anonimato.

Los invasoras bombardearon Bagdad la noche del sábado al domingo, provocando fuertes explosiones cerca del centro de la capital, informó Al Jazeera. Cuatro fuertes estallidos se escucharon este domingo hacia las 2 de la madrugada, hora local, cerca del centro de Bagdad, mientras otras resonaron del lado norte de la ciudad, según Al Jazeera. Las líneas telefónicas no funcionan en una parte de la capital, indicó el corresponsal de Al Jazeera, quien no precisó si los ataques dejaron víctimas.

Bagdad fue bombardeada en forma intermitente en las primeras horas del sábado. El Ministerio de Información iraquí fue dañado y al menos un misil destrozó el último piso del edificio, el 11.

Una investigación militar de Estados Unidos está llegando a la conclusión de que fue uno de sus ataques aéreos el que devastó el miércoles un barrio popular de Bagdad en un bombardeo que, según Irak, mató a 14 civiles, indicó este sábado un funcionario del Pentágono.

En este contexto, numerosos misiles iraquíes defectuosos "cayeron sobre Bagdad haciendo explosión", afirmó el sábado a Afp un portavoz del gobierno británico, dando a entender que esto podría explicar las explosiones registradas en dos mercados.

Por otro lado, el jefe de la defensa antiaérea iraquí, general Mussahim Saab al Takriti, primo de Saddam Hussein, fue destituido, afirmaron fuentes del gobierno británico.

En el centro de Irak, los combatientes kurdos del Partido Democrático del Kurdistán avanzaron ocho kilómetros, sin librar combates, en ruta a la ciudad petrolera de Kirkuk, tras el abandono de soldados iraquíes de sus posiciones situadas cerca de la localidad kurda de Qush Tapa, constató Afp.

Unos 130 cadáveres fueron hallados tras un ataque lanzado en el norte de Irak por miles de combatientes kurdos iraquíes respaldados por fuerzas especiales estadunidenses contra el grupo islámico kurdo Ansar al Islam, dijo un militar estadunidense de alto rango. Este grupo es acusado por Estados Unidos de tener lazos con la red Al Qaeda de Osama Bin Laden.

Por otra parte, el general William Wallace, encargado del asalto a Bagdad, reconoció que problemas de logística y la táctica de guerrilla adoptada por los iraquíes hicieron necesaria "una pausa" en la ofensiva, que probablemente prolongaría la duración de la contienda.

Pero el portavoz del ejército británico en Irak, Al Lockwood, prefirió hablar de "reorganización del campo de batalla". El general estadunidense Victor Renuart señaló que "no hay ninguna pausa en el campo de batalla", y añadió que los ataques aéreos, de artillería y las patrullas continúan. A su vez, el general Stanley McChrystal, desde Washington, señaló que las fuerzas angloestadunidenses no tienen ningún problema de aprovisionamiento.

Mientras, las tropas iraquíes lograron derribar 11 aviones, entre ellos seis aparatos sin piloto y cuatro helicópteros, así como 130 misiles de las fuerzas invasoras, afirmó un portavoz en un comunicado difundido por Al Jazeera. Según el texto, las fuerzas iraquíes destruyeron también 74 tanques y 35 vehículos blindados de transporte de tropas.

El balance de soldados estadunidenses muertos desde el inicio de la ofensiva contra Irak ascendió a 34. Además, 15 militares están desaparecidos, 104 fueron heridos en acción y siete han sido reportados como prisioneros de guerra. Según el ejército británico, hay 22 muertos y dos desaparecidos. Asimismo, siete misiles crucero Tomahawk han errado hasta ahora sus objetivos en la guerra en Irak, según reconoció el sábado el Pentágono, descartando sin embargo que hubiesen explotado sobre instalaciones civiles.