Raúl de la Rosa

La carne de cañón

Primera llamada

HAY DICHOS POPULARES que no tienen vuelta de hoja: Los ricos hacen las guerras y los pobres ponen los muertos. A lo largo de siglos, el ejército ha sido una de las instituciones a las que se han incorporado los hijos de familias sin recursos como un medio de subsistencia, y aunque algunos han logrado hacer carrera -son la minoría-, la inmensa mayoría son sólo carne de cañón.

LA PRIMERA PARTICIPACION que tienen los negros estadunidenses en una guerra formal fue en la Guerra Civil o de Secesión (1861-1865), pues antes de ésta se habían dado innumerables revueltas de los esclavos en contra de los esclavistas, todas ellas ahogadas en sangre.

DURANTE LA GUERRA Civil miles de esclavos se incorporaron a las filas de la Unión para combatir al ejército de los Estados Confederados, formado por 11 estados sureños que se habían separado de Estados Unidos. Al darse a conocer la Ley de Emancipación (1862), numerosos grupos de esclavos sabían que el ejército de Linkum (Lincoln), era un ejército de liberación y no dudaron en prestarle su ayuda. "De miles de cabañas salían por las noches oraciones por su victoria. A todas horas llegaban a sus campamentos decenas de fugitivos. De sus filas sacó el ejército de la Unión 200 mil trabajadores dedicados a talar árboles, cavar trincheras, cocinar y conducir vagones". (1)

Segunda llamada

UN MEDIO PARA integrarse a una sociedad guerrera como es la estadunidense son precisamente las fuerzas armadas, y para muchos negros era -casi- el único medio de integración y borrar todo indicio de un continente llamado Africa, de la esclavitud y de ser negros. Otra forma de olvidar fue el rechazo al blues, pues les recordaba ese pasado de infamia y esclavitud.

EN SU LIBRO titulado Blues People, Leroi Jones escribió: "Y del mismo modo que la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión tuvieron el efecto de producir al negro moderno, la Segunda Guerra Mundial produjo cambios todavía mayores en el alma del negro estadunidense. Pese a que los negros siguieron, en gran medida, confinados a formar parte de unidades negras, lo cierto es que éstas lucharon junto a las unidades blancas".

Tercera llamada

OTRA ANECDOTA CURIOSA fue la del Coro Caisson, integrado por afroamericanos pertenecientes a la Unidad 351 de Artillería. A los ingleses les fascinaban los gospels interpretados por este singular coro, y gran parte de su estancia en Londres se la pasó cantando en las iglesias y hasta llegó a presentarse en la misma Abadía de Westminster.

LA CONCIENCIA DE que existía un mundo más allá de Estados Unidos hizo que algunos cantantes de blues, como Josh White, interpretaran temas referentes a la guerra, como el titulado: Are you ready? (¿Estás preparado?), y aunque la canción exaltaba el heroísmo de los negros en la guerra tenía un doble significado: ¿Estás preparado para penetrar la Norteamérica blanca?

LA DEMOCRATIZACION EN las fuerzas armadas se dio por un decreto del presidente Truman, en 1949. Hoy día los afro-americanos y los hispanos integran una cuarta parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos. Todo esto, hasta llegar a Colin Powell, quien fue asesor de Seguridad Nacional con Ronald Reagan, fue el primer afroamericano en llegar al puesto militar más alto y ser el primer Secretario de Estado negro. Participó en la guerra de Vietnam, también planeó y ejecutó la invasión a Panamá en 1989 y, ya como general de 4 estrellas, la Guerra del Golfo Pérsico, en 1991. Hombre de grandes logros y memoria corta cuando defendió orgulloso a la democracia más vieja. Se le olvidó que cuando se fundó esa democracia, gente como él no podía ni siquiera votar. Rayuela dixit.