Podría haber más reducciones, afirma Duisenberg

Ante la desaceleración en Europa, el BCE redujo sus tasas de interés

AGENCIAS

Francfort, 6 de enero. Ante malas noticias que muestran niveles de crecimiento próximos a la paralización, el Banco Central Europeo (BCE) redujo sus tasas de interés en un cuarto de punto porcentual, 0.25 por ciento, y dijo que podría aplicar nuevas reducciones si el crecimiento económico de la zona del euro sigue en desaceleración.

El consejo de gobierno del BCE fijó el tipo de interés básico en 2.50 por ciento. Esta es la primera decisión en política monetaria adoptada por la entidad desde diciembre, cuando rebajó en 0.50 por ciento el precio del dinero en los 12 países que conforman la Unión Monetaria Europea

El presidente del BCE, Wim Duisenberg, dijo que las tensiones geopolíticas y la fuerte alza en los precios del petróleo han minado la confianza en la economía de la región y socavado las perspectivas de crecimiento. Agregó que esto convenció a la institución de que era tiempo de recortar un poco, pero dejó la puerta abierta a más recortes.

Los mercados financieros, sin embargo, esperaban un recorte más enérgico en momentos en que crecen las expectativas de una guerra encabezada por Estados Unidos contra Irak.

El presidente del BCE indicó que el banco no había tenido en cuenta una posible guerra en su decisión de recortar las tasas y que los temores de un conflicto bélico no son los únicos factores que amenazan la confianza del consumidor: ''No jugó un papel importante en nuestras consideraciones. No podemos y no queremos especular en cuanto a cómo se desarrollarán los acontecimientos si estalla una guerra''.

Los nuevos pronósticos del BCE sugieren que la economía de la zona del euro, de 7 billones de dólares, ya está débil y parece encaminada a crecer sólo 1 por ciento este año, porcentaje que sería un poco mayor al ritmo de 0.8 por ciento en 2002.

Entre tanto, el gobierno alemán anunció que en febrero 83 mil 100 personas se quedaron sin empleo, con lo que el número de desocupados totalizó 4 millones 706 mil 200, cifra cercana al nivel de la posguerra, admitió la Oficina Federal de Trabajo. En un informe mensual presentado en Nurenberg, la entidad indica que el desempleo de febrero es el mayor para ese mes en los últimos cinco años y es superior en 410 mil 100 a la cantidad de desocupados que se reportaron en el mismo periodo de 2002