Entre 1987 y 2001 se usaron en el cultivo del tabaco al menos 53 marcas comerciales de plaguicidas; los más comunes los organofosforados y los insecticidas carbámicos. La cosecha generalmente ocurre entre enero y marzo, para lo cual se contratan los jornaleros que trabajan y viven en las plantaciones, cocinan sus alimentos al ras del piso y beben agua de canales de riego, con lo que su exposición a los plaguicidas aumenta. Los ejidatarios y sus familiares están en contacto con los plaguicidas durante todo el año pues, además de almacenarlos en sus casas, generalmente los mezclan y aplican para el ahorro de sus jornales.