A Roger Noriega lo nombraría secretario asistente de Estado para el hemisferio occidental

Otto Reich será "enviado especial" de Bush para AL; Cuba y México, su tarea

La derecha ocupa los puestos más altos de política exterior en la Casa Blanca

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 8 de enero. El senador Jesse Helms se retiró del Senado y de esta capital, pero sus políticas para América Latina seguirán vigentes, promovidas por sus ex asesores y simpatizantes, que ahora ocupan los puestos más altos de política exterior del gobierno de George W. Bush.

Bush tiene la intención de nombrar al cubano-estadunidense Otto Reich como "enviado especial para América Latina" de la Casa Blanca, y a Roger Noriega, ex asesor de Helms, como secretario asistente de Estado para el hemisferio occidental, según versiones de varios medios locales.

Reich, cabildero conservador de origen cubano, quien también fue promotor de la contra nicaragüense y más tarde embajador, durante la presidencia de Ronald Reagan, inicialmente fue nombrado secretario asistente de Estado para el Hemisferio Occidental. Pero nunca logró ser ratificado en su puesto por el Senado y su nombramiento temporal venció en noviembre, por lo que fue obligado a dejar su oficina en el Departamento de Estado.

La Casa Blanca había considerado tratar de lograr esa aprobación, pero esta opción fue cancelada cuando el nuevo presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado anunció su oposición a la idea.

La decisión de Bush de nombrar a Reich en un puesto en la Casa Blanca -que no requiere la aprobación del Senado, y que fue dada a conocer por el Miami Herald- es un triunfo para los simpatizantes conservadores de Reich. El puesto de enviado especial para América Latina, creado por la presidencia de Bill Clinton para Thomas McLarty, no tiene responsabilidades específicas pero sí un alto perfil.

La agencia Associated Press indicó hoy que se espera que Reich se enfocará en asuntos de política hacia Cuba y las relaciones con México, entre otros temas. Al parecer, se mudará a sus nuevas oficinas en la Casa Blanca la próxima semana. La remoción de Reich del Departamento de Estado fue un triunfo para el secretario de Estado, Colin Powell, quien no había ocultado su desprecio hacia el cabildero.

Pero el deseo de Powell de colocar a un diplomático de carrera en el puesto tampoco se ha logrado. Varios medios informaron este miércoles que Bush ha decidido nombrar a Roger Noriega, actual embajador ante la OEA, como el próximo secretario asistente de Estado para el Hemisferio Occidental. Como ex asesor de Helms, Noriega ya había sido confirmado por el Senado como embajador y no se vislumbra ningún obstáculo a que sea ratificado en su nuevo puesto.

En el Departamento de Estado, Noriega trabajará junto con un equipo ya conocido. Daniel Fisk, otro ex asesor de Helms y figura clave en la redacción de la ley Helms Burton, será uno de los subordinados de Noriega en su nuevo puesto.

Así, mientras algunos liberales en Washington celebran la ausencia de Helms de la cúpula política, la influencia del senador conservador de Carolina del Norte estará más que presente en este gobierno.