El gobierno de China puso en marcha acciones preventivas

Recuerdan en distintos países a víctimas de la pandemia

REUTERS Y AFP

Johannesburgo, 1º de diciembre. Millones de personas en todo el mundo celebraron este domingo el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, en medio de cifras que muestran que la epidemia parece burlar todos los esfuerzos por controlarla.

"Rendimos un homenaje a todos los niños que han estado a nuestro cuidado", dijo Jackie Schoeman, del Santuario para Bebés de Cotlands, que el domingo celebró una ceremonia en Johannesburgo para enterrar las cenizas de algunas de las recientes víctimas de la pandemia.

En un mensaje divulgado por la Casa Blanca, el presidente George W. Bush pidió a los estadunidenses hacerse eco de esta jornada y recordó que el sida ya mató a 20 millones de personas "y matará a millones más".

Bush subrayó que en 2003 su gobierno dedicará un presupuesto de 2 mil 900 millones de dólares a la investigación de vacunas y tratamientos contra el sida. Washington también prevé gastar 500 millones de dólares en el fondo internacional destinado a luchar contra la trasmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que provoca el sida de madre a hijo, sobre todo en los países de Africa y el Caribe, "donde este problema es más grave", indicó Bush.

Las estimaciones publicadas por la Organización de Naciones Unidas (ONU) la sema-na pasada indican que más de 40 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el VIH y la gran mayoría de ellas se concentran en el área del Africa subsahariana.

En 2002, el sida habrá matado a 3.1 millones de personas, mientras que 5 millones más se habrán infectado, según cálculos de Naciones Unidas. Por desgracia, el virus se extiende en regiones del mundo donde parece podría transformarse en una epidemia con dimensiones de desastre a nivel global. El virus presenta además una alarmante capacidad de adaptarse y desarrollar una resistencia hacia las medicinas empleadas, complicando así las investigaciones para crear una vacuna.

Los países de Europa del este y Asia central, con 1.2 millones de contagios, presentan un crecimiento alarmantemente rápido de la epidemia, mientras que las instituciones internacionales temen que países como China e India sean como bombas en la expansión del sida.

Mujeres, la mitad de los infectados en el mundo

En todo el mundo, según la ONU, la mitad de los infectados por el sida son mujeres, lo que significa que los bebés que nazcan de ellas podrían estar infectados. Para comprender lo terrible que puede llegar a ser el sida, el sur de Africa es un ejemplo: casi 30 millones de personas están infectadas con el VIH. La producción de alimentos está decreciendo debido a la terrible sequía y al hecho de que los agricultores están muriendo. Millones de niños se han quedado huérfanos y los espacios que ocupan los cementerios se amplían y la esperanza de vida cae.

"Ya no hay distinción entre aquellos que conviven con el VIH y el sida y los que no", dijo el vicepresidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, en un discurso oficial. "Ahora todos vivimos con la enfermedad y nos vemos afectados de muchas maneras." Los tratamientos actuales se ven restringidos a unos pocos privilegiados por sus altos costos.

La ONU advierte sobre la educación necesaria que debe darse a la gente sobre cómo convivir con el sida y cómo se transmite, para evitar la expansión.

China, país que ha sido muy criticado por ignorar una importante amenaza latente para la salud de su población, marcó el comienzo del Día Mundial contra el Sida al poner en marcha una campaña de advertencia y prevención contra la enfermedad.

Las campañas parecen ser un signo de que Asia podría finalmente estar lista para superar tabúes sociales, al hablar sobre actividades sexuales en público en muchas regiones de los países del lejano oriente, donde viven cinco de cada ocho personas que habitan el planeta. Incluso así, dicen los expertos, los esfuerzos para educar a la gente sobre cómo se extiende la enfermedad y cómo relajar el profundo arraigo social sobre ciertas ideas que impiden tomar medidas puede llegar demasiado tarde para impedir una rápida expansión de la enfermedad.

India, el segundo país más poblado después de China, tiene al menos 4 millones de infectados. En septiembre, la diminuta isla de Vanuatu -que es una nación-, se vio totalmente perturbada al confirmarse su primer caso de sida. Tanto, que su primer ministro, Edward Natapei, hizo un anuncio nacional de este caso. Los pronósticos para esta zona del mundo son terribles.

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos calcula que en apenas siete años, para 2010, India tendrá el mayor número de infectados por el VIH del mundo, una cifra que se situaría entre 20 y 25 millones. China, según la CIA, tendría entre 10 y 20 millones de personas infectadas.

La ONU señala que toda la región de Asia y el Pacífico tiene en este momento cerca de 7.2 millones de personas contagiadas.

Los porcentajes de la población de Asia con el VIH son mínimos, en la mayoría de los casos por debajo de 1.0 por ciento, si se comparan con los desolados países del Africa subsahariana.

Lo que realmente alarma a los expertos es que la enfermedad está en un punto que parece suponer una "explosión" que se expande desde los grupos sociales tradicionalmente vulnerables, como los homosexuales y drogadictos que comparten agujas y tienen un alto índice de afectados, hacia la población en general, sin distinción.

"La experiencia en todos los países es que cuando hay subgrupos como esos en los que prevalece la enfermedad, interactúan con el resto de la población en algún momento", indicó Siri Tellier, representante de Pekín en el Fondo de Población de la ONU.

Las cifras del flagelo en América Latina

Un total de 1.9 millones de adultos y niños tienen el VIH en América Latina, 440 mil de ellos en el Caribe, que es la segunda zona más azotada por el mal en el mundo, después del Africa subsahariana, según datos difundidos por Naciones Unidas.

En Cuba, las autoridades sanitarias desplegaron este domingo una masiva campaña informativa para prevenir el sida en la isla. Avisos en radio y televisión recomendaron el uso de preservativos y advirtieron sobre las formas de propagación del VIH.

En Chile, organizaciones vinculadas a los programas contra el sida llamaron a la población a no discriminar a los portadores de VIH.

En Perú, las autoridades cerraron los actos por el Día Mundial contra el Sida con una caminata juvenil "por la vida" en la que participaron centenares de jóvenes y deportistas.

En Honduras, el presidente Ricardo Maduro participó de un evento en el Estadio Nacional de Tegucigalpa, donde culminó una caminata de unas 400 personas entre funcionarios, empresarios, estudiantes y representantes de organizaciones no gubernamentales que trabajan con portadores de VIH.