Los vaivenes económicos diluyen los esfuerzos para combatir el problema

Cepal: 20 millones de latinoamericanos cayeron en la pobreza en cinco años

Sólo Panamá y Chile han logrado acercarse a la meta de la Declaración del Milenio

REUTERS

Santiago, 24 de octubre. Los vaivenes de la economía latinoamericana diluyen cada vez más los esfuerzos para combatir la pobreza en la región, que en el último lustro, lejos de retroceder, ha avanzado a paso firme, estimó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

El organismo con sede en la capital chilena consideró que en los últimos cinco años 20 millones de personas engrosaron la dramática lista de quienes no cuentan con los recursos básicos para subsistir.

En total, 44 por ciento de los casi 500 millones de latinoamericanos vive bajo la línea de pobreza y las perspectivas futuras no son alentadoras, tomando en cuenta la crítica situación de la economía argentina y la incertidumbre sobre el panorama de países como Brasil, Venezuela o Colombia.

''Siguiendo un patrón opuesto al del crecimiento económico, la pobreza aumentó a nivel regional durante la desaceleración económica del bienio 1998-99, se redujo con la recuperación de 2000 y aumentó nuevamente con la crisis de los últimos dos años'', sostuvo el secretario ejecutivo de la Cepal, José Antonio Ocampo.

''A lo largo de estos años se han agregado cerca de 20 millones de personas a la población pobre de América Latina'', añadió. Ocampo adelantó estas cifras del informe Panorama social de América Latina, que la Cepal dará a conocer en noviembre y que detallará la situación de las inequidades sociales en cada país.

Esfuerzos infructuosos

Pese a que la pobreza ha sido tema esencial en las cumbres regionales, pocos países han tomado medidas exitosas para reducirla y cumplir con la llamada Declaración del Milenio, en que los presidentes latinoamericanos se comprometieron a terminar con la pobreza extrema en sus países a más tardar en 2015.

Sólo Panamá y Chile rebajaron a la mitad el número de pobres entre 1990 y 2000, lo que los pone más cerca de cumplir la meta. Otros, como Brasil y República Dominicana, están bien encaminados, dijo el informe.

Pero el panorama se torna oscuro en el caso de Colombia, Ecuador, Paraguay, Venezuela y más recientemente Argentina, pues sus niveles de pobreza extrema exceden los que mostraban hace una década.

Según pronósticos de la Cepal, para cumplir la meta del Milenio, América Latina debería crecer en promedio a una tasa de 2.7 por ciento entre 2000 y 2015, números aún lejanos tomando en cuenta que en 2001 la región creció 0.5 por ciento y este año está previsto un declive de 0.8 por ciento.

El organismo multilateral ha reconocido en sus estudios que los gobiernos han hecho esfuerzos por incrementar el gasto social en sus presupuestos, pero asume que tales intentos se han frustrado por las condiciones económicas imperantes que han diluido la ayuda estatal.