Arrancan los playoffs de Grandes Ligas

El campeón Arizona enfrenta a los Cardenales

Angelinos-Yanquis y Mellizos-Atléticos

AFP

Nueva York, 30 de septiembre. Atractivos duelos se vislumbran para el martes en el primer día de los playoffs en el beisbol de Grandes Ligas, cuando choquen Yanquis contra Angelinos y Mellizos con Atléticos, y poco más tarde Cardenales y Arizona.

Esta primera ronda de postemporada se realizará al ganador de tres de cinco partidos.

Arizona, defensor de la pasada Serie Mundial y titular de la División Oeste de la Nacional, tratará de revalidar su corona y para ello contará en la lomita con el astro Randy Johnson (24-5), ganador de la triple corona este año con 24 triunfos, promedio de efectividad de 2.32, y 334 ponches.

Johnson, quien busca su quinto premio de pitcheo Cy Young, tendrá de oponente al derecho Matt Morris (17-9), líder de pitcheo de los Cardenales, primeros en la zona central del Viejo Circuito.

Los Diamondbacks, que actuarán de anfitriones en los dos primeros juegos, tratarán de suplir la ausencia de su principal artillero, el cubano Luis González, quien se dislocó el hombro izquierdo y estará fuera por el resto del campeonato. Para ello, los Diamondbacks tendrán que apoyarse en el jardinero Steve Finley, el mexicano Erubiel Durazo y el antesalista Matt Williams, además de su otro estelar lanzador, el derecho Curt Schilling (23-7), quien terminó con 3.23 de efectividad y 316 abanicados.

Por su parte, los Cardenales, aunque no tienen la misma profundidad de pitcheo que Arizona, sí cuentan con una tanda de bateadores preocupantes para cualquier lanzador.

En el Bronx, los subtitulares del pasado Clásico de Otoño, los Mulos de la Gran Manzana, le dieron la responsabilidad de abrir este partido contra Anaheim, en casa, al astro Roger Clemens (13-6), único ganador en la historia de las Mayores con seis premios de pitcheo Cy Young en su vitrina.

Posiblemente los Yanquis cuentan con mejor pitcheo de la Liga Americana para enfrentar estos playoffs, pues además de Clemens tienen a Andy Pettitte (13 triunfos), Mike Mussina (17-10) y David Wells (13-7). El cubano Orlando El Duque Hernández, pese a terminar con balance favorable de 8-5, pasará a integrar el bullpen en esta etapa del campeonato si el mentor Joe Torre no decide otra cosa en el camino.

El otro desafío será entre los sorprendentes Mellizos de Minnesota, titulares de la División Central de la Liga Americana, luego de haber sido uno de los dos equipos -el otro fue Montreal- propuestos por el comisionado de las Mayores para una contracción en esta temporada, y los poderosos Atléticos de Oakland.

Completan la primera ronda de los playoffs, el miércoles en Atlanta, Bravos, punteros de la División Este de la Nacional, contra los visitantes Gigantes de San Francisco, ganadores del puesto de comodín.