Asegurar a EU suministro estable de petróleo a precios fijos, el objetivo: Spencer Abraham

Apoyan Fox y Chrétien iniciativa energética de Bush

Nada impide crear un mercado integrado en el sector, dijo el funcionario en el Capitolio

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington, 21 de junio. La "pieza central" de las propuestas del gobierno de George W. Bush para asegurar suministros estables de petróleo a Estados Unidos es la nueva iniciativa de energía de América del Norte que se está negociando con México y Canadá, afirmó esta semana el secretario de Energía estadunidense, Spencer Abraham.

Estados Unidos importa 52 por ciento del petróleo que consume, y la mitad de esas importaciones provienen del hemisferio occidental, según funcionarios estadunidenses. Como resultado, el gobierno de Bush se ha centrando en tratar de asegurar el suministro sin interrupción de esa parte del mundo.

Esta semana, el secretario de Energía confirmó en comentarios ante el Congreso que el presidente Vicente Fox y el primer ministro Jean Chrétien han apoyado la iniciativa de energía de América del Norte propuesta por Bush, y que funcionarios estadunidenses creen que esta iniciativa será clave para asegurar el suministro estable de petróleo a los consumidores del país.

"Este grupo ya ha empezado a desarrollar las políticas necesarias para mejorar el comercio en energía e interconexiones, y sobre todo la seguridad energética de América del Norte", informó Abraham al Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes.

Funcionarios del Departamento de Energía han sido renuentes a ofrecer detalles de esta iniciativa, pero confirmaron que uno de los rubros en discusión es el de los planes de contingencia para asegurar el flujo estable de petróleo en caso de emergencia nacional. Abraham comentó que la cooperación regional para energía será uno de los mayores enfoques en la próxima reunión sobre Cooperación Económica de Asia y el Pacífico, programada para realizarse en julio en la ciudad de México.

Este plan, según el presidente del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara, el republicano Henry Hyde, podría ser de suma importancia para garantizar la seguridad energética de Estados Unidos. Canadá, señaló, suministra 93 por ciento de las importaciones de gas natural al país, y también otorga un volumen importante de electricidad a varias regiones estadunidenses.

"El potencial de exportación de México es enorme, particularmente en el área de petróleo", comentó Hyde este jueves durante la sesión de su comité con Abraham. "No hay ninguna razón por la cual no podamos trabajar con nuestros amigos de América del Norte en el futuro inmediato a fin de compartir conocimiento e inversión en crear un mercado de energía integrado, con la adopción de una visión común para la seguridad energética, un compromiso para remover los obstáculos que estorban al desarrollo de los vastos recursos de energía del continente, y la creación de una infraestructura integrada de energía".

En esa misma sesión, el representante californiano Brad Sherman sugirió que esta cooperación podría ser ampliada a través de la negociación de contratos de largo plazo y precio fijo con México y Canadá, que mantendrían un precio estable a pesar de fluctuaciones en el precio internacional del petróleo.

"Necesitamos contar con contratos de largo plazo a precios fijos, alrededor de un promedio de 20 dólares por barril de petróleo, para que acordemos con nuestros amigos en Canadá y México que, a pesar de cambios en las cotizaciones mundiales, contaremos con esa estabilidad", declaró Sherman.

El secretario Abraham no profundizó sobre estas propuestas en sus declaraciones al Congreso, pero se reafirmó que "el plan energético nacional pone gran énfasis en identificar y desarrollar oportunidades energéticas por todo el mundo. Tenemos que empezar a trabajar en primera instancia con nuestros vecinos aquí en nuestro hemisferio, para construir una asociación más fuerte".