Medirán desplazamiento de masas de agua terrestre

Cohete ruso pone en órbita dos satélites del proyecto Grace

Enviarán información sobre el cambio climático global

El programa tiene un costo de 100 millones de dólares

DPA

Moscu, 17 de marzo. Tras su lanzamiento desde la base espacial rusa de Plessetsk, esta mañana, fueron puestos exitosamente en órbita los satélites gemelos del proyecto Grace, empresa alemana-estadunidense de investigación del campo de gravedad de la Tierra.

El cohete ruso Rockot (Estruendo), que portaba ambos aparatos, despegó a las 9:21 horas sin problemas, informó la agencia rusa de noticias Interfax.

El proyecto Grace (Gravity Recovery and Climate Experiment) está destinado a hacer mediciones exactas de los desplazamientos de las masas de agua terrestre, registrar su efecto sobre el campo gravitatorio de la Tierra y proveer nueva información sobre el cambio climático global.

Los satélites, de tres metros de longitud y 475 kilos de peso, volarán en órbita polar a 500 kilómetros de altura, a unos 220 kilómetros de distancia uno del otro.

Circundando el planeta 16 veces por día, sus instrumentos detectarán tenues variaciones en las masas de agua y las correspondientes fluctuaciones en la atracción de gravedad terrestre.

Los instrumentos a bordo de los satélites son tan sensibles que, de una distancia de 220 kilómetros, podrán detectar variaciones hasta de 10 micrones (la décima parte del grosor de un cabello).

El proyecto Grace, con un costo estimado de 100 millones de dólares, es una cooperación ente la agencia espacial estadunidense (NASA) y el Centro Alemán de Navegación Aeroespacial (DLR). Los dos satélites gemelos fueron construidos por la empresa aeroespacial europea Astrium. El cohete portador fue un misil intercontinental ruso SS-19, transformado en un Rockot.

La base espacial de Plessetsk fue, hasta ahora, un secretísimo territorio militar ruso que ha sido abierta en la actualidad a los negocios espaciales.