Nairobi. Los homenajes se multiplicaron ayer apenas horas después del fallecimiento del maratonista Kelvin Kiptum, de 24 años, y su entrenador Gervais Hakizimana, en un accidente vehicular en Kenia, un hecho que ha conmocionado al deporte mundial.

Casado y padre de dos niños, Kiptum falleció el domingo por la noche cerca de la localidad de Kaptagar, en el valle del Rift, su región de origen y donde entrenaba, anunció la policía.

Kiptum, considerado el nuevo fenómeno del atletismo, conducía el coche en el que viajaban tres personas. El tercer pasajero, una mujer, resultó herida y fue trasladada de urgencia al hospital.

Según las autoridades locales, Kiptum perdió el control del coche y se salió de la carretera, rodando unos 60 metros antes de chocar contra un gran árbol.

La televisión keniana ofreció imágenes del estado en el que quedó el vehículo, con el parabrisas hundido y el techo completamente deformado por el impacto.

Kiptum estableció la mejor marca mundial (dos horas y 35 segundos) en el maratón de Chicago en octubre pasado y se preparaba para los Juegos Olímpicos de París.

Esa marca de Kiptum fue la tercera vez que se estableció como un récord mundial en Chicago, y la primera desde 1999 cuando lo hizo el marroquí Khalid Khannouchi.

Kiptum arrebató el récord a su compatriota Eliud Kipchoge, quien reaccionó en redes sociales a la muerte de su rival de competencias, mostrándose profundamente triste. Un atleta con toda la vida por delante para alcanzar la excelencia.

Kiptum también ganó sus dos maratones previos en su debut en Valencia en 2022 y al año siguiente en Londres.

El atleta keniano había anunciado su intención de convertirse en el primer hombre en correr un maratón oficial en menos de dos horas. Esta meta la tenía contemplada para el 14 de abril en Róterdam.

William Ruto, presidente de Kenia, calificó en redes sociales a Kiptum como un deportista extraordinario que dejó una marca en el mundo.Posiblemente uno de los mejores que rompió barreras para alcanzar un récord en maratón.

Esperábamos darle la bienvenida a la comunidad olímpica en los Juegos de París 2024 y ver de qué era capaz el maratonista más rápido, escribió por su parte Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional.

El keniano David Rudisha, doble campeón olímpico en los 800 metros, calificó la muerte de su compatriota como una enorme pérdida.