Por segundo ciclo consecutivo, la producción nacional de azúcar tendrá una caída a causa de la sequía, por lo que se estima en alrededor de 5.2 millones de toneladas, casi 1.2 millones de toneladas menos respecto a 2019 y 6 por ciento menos que la zafra 2022/23. Los bajos inventarios ya llevaron a un aumento de 70 por ciento en el precio al consumidor en un año, sostuvo Juan Carlos Anaya, de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas.

La escasez de agua ha afectado sobre todo a los campos cañeros de la Huasteca potosina y el norte de Veracruz, y prácticamente a la mitad de la zafra 2023/24. Al 20 de enero, la producción de azúcar es de un millón 183 mil toneladas, lo cual es 24.84 por ciento menos que lo registrado hacia la misma fecha del año pasado, y el avance en la producción es de 22.82 por ciento, indica información de la Unión Nacional de Cañeros.

Por su parte, el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de la Sader, a diciembre de 2023, estimó que la cosecha de caña de azúcar de Veracruz tuvo un decremento de 13.9 por ciento, 414 mil toneladas menos que el mismo mes de 2022; la entidad aporta 45.9 por ciento de la producción nacional. Reportó que en el año agrícola 2023 la producción fue de 4.5 millones de toneladas menos que el año previo.

En entrevista, Anaya indicó que este año la producción de azúcar será 6 ciento menos que en la zafra pasada, cuando fue ligeramente superior a 5.2 millones de toneladas, y será mucho menor respecto a 2019, cuando se produjeron 6.4 millones.

Esto llevará a que para cubrir el consumo interno de 5.6 millones de toneladas (de las cuales 4.2 millones son de azúcar y 1.4 millones de alta fructosa) se utilice el inventario que quedó de la zafra anterior, así como a la importación de 200 mil toneladas. Además, se exportarían 500 mil toneladas de azúcar a Estados Unidos y hay 380 mil que se destinan a las empresas que producen chocolares y dulces en México.

Precios al alza

Debido a que la zafra viene más baja que la del año pasado, los precios del azúcar siguen subiendo, son los más altos históricamente, pero ante los datos que se ven por la sequía y menores rendimientos en fábrica, que está haciendo que la producción sea menor, ahora vemos que el precio del azúcar estándar, que para el consumidor estaba en 27.58 el kilo el año pasado, ahora está en 47 pesos, un alza de 70 por ciento.

Anaya refirió que, tan sólo en la última semana, el precio creció 4 por ciento, pero además al 26 de enero el azúcar estándar estaba en 47 pesos para el consumidor, aunque en la Central de Abasto está en 22.12 pesos, lo que lleva a un aumento de más de 100 por ciento. La sequía fundamentalmente ha hecho que haya menos oferta, los inventarios están muy apretados y esto provoca que los precios se eleven, mencionó.

La Unión Nacional de Cañeros reportó que, hasta el 20 de enero, la producción nacional de azúcar alcanzó un millón 183 mil toneladas, 378 mil toneladas menos que el ciclo 2022/2023. La caña molida bruta, detalló, alcanzó 13 millones 174 mil toneladas, 2 millones 483 mil menos que el ciclo previo y 8.16 por ciento menor al estimado de producción de caña a la misma fecha.

Indicó que en esta zafra 2023/2024 participan 48 de los 49 ingenios del país. A la fecha 46 de ellos han comenzado molienda y están pendientes de empezar operaciones El Carmen y Calipam. En comparación con la zafra 2021/2022 hay 35 ingenios que han molido menos caña, nueve han producido más azúcar, 37 han fabricado menos, un ingenio tiene mejor rendimiento de fábrica y 45, uno inferior. El rendimiento promedio de fábrica es 15 por ciento menor que la zafra 2021/2022, indicó.