Dublín. Shane MacGowan, el punk angloirlandés que transformó la música tradicional irlandesa con The Pogues y compuso algunas de las baladas más sobrecogedoras de los años 80 antes de hundirse en el alcohol y las drogas, falleció ayer. Tenía 65 años.

MacGowan acercó la música tradicional irlandesa a un público muy amplio a finales de los años 80, fusionándola con el punk, y alcanzó el éxito con su himno navideño de 1987 Fairytale of New York, un tema agridulce y repleto de improperios.

El abuso de drogas y alcohol provocó su despido de The Pogues en 1991, en pleno éxito del grupo. A los 30 años, su salud estaba al borde del colapso, y pocos esperaban entonces que llegara a la vejez.

La esposa de MacGowan, Victoria Mary Clarke, señaló en un comunicado en Instagram que el cantante se había ido a estar con Jesús y María, y su bella madre, Therese.

Gracias por tu presencia en este mundo, lo hiciste muy brillante y diste mucha alegría a tanta gente con tu corazón, tu alma y tu música, afirmó.

MacGowan, nacido de padres irlandeses el día de Navidad de 1957, en el condado inglés de Kent, describió en su autobiografía los veranos de su primera infancia que pasaba en una granja irlandesa con su extensa familia, bebiendo, fumando y cantando temas tradicionales.

Era como vivir en un pub, contó a The Guardian en 2013.

Tras ganar una beca para la prestigiosa Westminster School de Londres, MacGowan tuvo problemas para encajar y fue expulsado dos años después por consumo de drogas y empezó a frecuentar bares londinenses con otros músicos.

A los 17 años, su consumo de alcohol y drogas contribuyó a desencadenar un derrumbe mental y permaneció seis meses ingresado en un hospital siquiátrico.

Tras recuperarse, abrazó la erupción del punk en Londres a finales de los años 70 y principios de los 80. Atraído por la tendencia de fusionar músicas tradicionales de todo el mundo, MacGowan empezó a vociferar baladas irlandesas sobre guitarras distorsionadas y montó una banda llamada Pogue Mahone, bésame el culo, en gaélico.

La banda, que más tarde acortó su nombre a The Pogues, publicó su álbum de debut en 1984, llamando la atención de la prensa musical británica con sus irreverentes letras sobre borracheras y peleas con inmigrantes irlandeses sin dinero en las calles de Londres.

Pero fue Un par de ojos marrones, de su segundo álbum (1985) Rum Sodomy & the Lash, producido por Elvis Costello, el que demostró el inmenso talento de MacGowan como compositor, una canción que allanó el camino para clásicos posteriores como A Rainy Night in Soho y Summer in Siam.

Joe Strummer, de The Clash, que más tarde tocó con The Pogues y sustituyó de forma breve a MacGowan como vocalista, describió al cantante en su momento como un visionario, un poeta y uno de los mejores escritores del siglo.

Tras una serie de juergas alucinógenas, incluida una noche en Nueva Zelanda en la que se desnudó y se pintó de azul, The Pogues despidieron a MacGowan durante una gira por Japón, en 1991.

En 2018, los cantantes Bono, Nick Cave y Sinead O’Connor, el bajista de Sex Pistols Glen Matlock y el actor Johnny Depp se unieron a MacGowan en el escenario en el refinado entorno del National Concert Hall de Dublín en un concierto para celebrar su 60 años.