Si hay un terreno donde a veces el sacrificio no retribuye un pre-mio es en el futbol. La garra, la entrega y la conexión que Méxi-co encontró al fin en la cancha, valió de poco al no poder revertir un gol en puerta propia y quedar eliminados en las semifinales de Santiago 2023 tras caer 1-0 ante un Brasil que sólo debió ser disciplinado para enfocarse en resistir.

El bálsamo para la selección varonil mexicana Sub-23 será la posibilidad de retener la medalla de bronce, presea que ganó en Lima 2019, cuando enfrente el sábado a Estados Unidos por el tercer puesto. La disputa por el oro será entre el tetracampeón Brasil y el anfitrión Chile, que busca su primer título.

Pareciera que las palabras del presidente Luiz Inácio Lula da Silva hubieran tenido un efecto directo en la Verdeamarela. Quien quiera ganar el Balón de Oro, tiene que ser profesional y esforzarse, y no pasar las noches de fiesta, había di-cho un día antes el mandatario. Ahora los sudamericanos están en la final de Santiago 2023.

En contraste, el augurio de sufrimiento para los tricolores llegó desde antes del torneo, cuando Ricardo Cadena asumió el banqui-llo de manera inesperada tras la renuncia de Gerardo Espinoza. Los mexicanos tardaron en encontrar la victoria en los Panamericanos, pero ya dentro de las semifinales se disponían a dejar a un lado la desconfianza.

En el estadio Sausalito, México dio su mejor partido en esta competencia frente a la potencia Brasil. Sin embargo, hubo sólo un error, un yerro que fue vital y ante el cual no pudieron reponerse.

Con apenas dos minutos en el marcador, una jugada condicionó el duelo en contra de los tricolores. En una descolgada brasileña, Marquinhos escapó a su marca y centró con fuerza obligando al portero Fernando Tapia a rechazar la pelota, que se estrelló en el cuerpo de su compañero Antonio Leone y se fue al fondo de las redes.

La única falla que ningún jugador quiere enfrentar nunca, ahora la vivía Antonio. La magnitud de la falla creció al considerar que disputaban el pase a la final de un tor-neo continental.

La desventaja en el marcador obligó a los mexicanos a una mayor precisión en el juego, en busca de un empate que les diera aliento. Así, los tricolores fueron superiores en el ataque, aunque se toparon con una muralla en la portería rival.

El arquero Matheus Miranda se convirtió en el jugador clave de Brasil para resistir ante los disparos de Jordan Carrillo y Fidel Ambriz, quienes fueron los elementos de mayor peligro por parte de México.

Ya en el tramo final, el nerviosismo le ganó al representativo nacional y Erik Lira, así como Rafael Fernández, fueron amonestados por reclamos al árbitro. La frustración de perder el pase por una medalla de oro los dominaba y aunque controlaron el esférico hasta el final, no pudieron encontrar el gol que los salvara.

El anfitrión Chile tendrá la oportunidad de disputar el título de ambas categorías del torneo de futbol, después de avanzar a la final al vencer 1-0 a Estados Unidos en la otra llave de semifinales. Un potente disparo de César Pérez, al minuto 57, selló el boleto de La Roja para pelear en casa por el cetro.