Madrid. Geólogos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) descubrieron que los sonidos que se registran en el subsuelo son huellas dactilares de la estabilidad de las rocas.

Las fisuras, poros y defectos que atraviesan las rocas son como cuerdas que resuenan cuando se presionan y se tensan, y el ritmo de estos sonidos pueden decir algo sobre la profundidad y la fuerza de las rocas. Si escucharas las rocas, cantarían en tonos cada vez más altos a medida que profundizas, señaló Matej Pec, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT.

Pec y sus colegas escuchan rocas para saber si surgen pautas acústicas o huellas dactilares al someterlas a distintas presiones.

En estudios de laboratorio, han demostrado que las muestras de mármol, cuando se someten a bajas presiones, emiten estruendos de tono bajo, mientras a presiones más altas, generan una avalancha de crepitantes de tono más alto.

Pec sostuvo que estas pautas acústicas pueden ayudar a estimar los tipos de grietas, fisuras y otros defectos que la corteza terrestre experimenta con la profundidad, que luego pueden usar para identificar regiones inestables debajo de la superficie, donde existe potencial para terremotos o erupciones.

Los resultados del equipo, publicados en Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias, también podrían ayudar a informar los esfuerzos de los topógrafos para perforar en busca de energía geotérmica renovable.

Si queremos aprovechar estas fuentes geotérmicas muy calientes, tendremos que aprender a perforar rocas que se encuentren en este estado mixto, en el que no sean puramente frágiles, sino también que fluyan un poco, agregó Pec en un comunicado. Pero en general, esta es una ciencia fundamental que puede ayudarnos a comprender dónde es más fuerte la litosfera.