París. El holandés Max Verstappen, campeón de la Fórmula 1, firmó un nuevo contrato que lo mantendrá con Red Bull hasta 2028. El piloto de 24 años fue recompensado por vencer a Lewis Hamilton para ganar su primer campeonato mundial en 2021, añadiendo cinco años a un contrato que concluía en 2023, y ganará un salario anual estimado en 50 millones de euros.

Verstappen, joven prodigio que debutó en la F1 a la edad de 17 años, iniciará así la defensa del título en Baréin el 20 de marzo, con el mexicano Sergio Pérez como coequipero.

Fue una decisión fácil. Amo a este equipo y el año pasado fue simplemente increíble, nuestro objetivo desde que nos juntamos en 2016 era conquistar el Mundial y lo hemos logrado, así que ahora se trata de conservar el número uno sobre el coche por mucho tiempo, declaró el piloto.

Para Christian Horner, director de la escudería, se trata de “una declaración de intenciones.

Nuestro objetivo inmediato es conservar el título de campeón del mundo de Max, pero este acuer-do muestra asimismo que él forma parte de la planificación a largo plazo del equipo, declaró.

Lewis Hamilton, siete veces monarca mundial, al que Verstappen destronó en 2021, es hasta ahora el piloto mejor pagado. El británico, contratado en Mercedes hasta 2023, se estaría embolsando 55 millones de euros anuales.

Hijo del antiguo piloto holandés de Fórmula 1, Jos Verstappen, y de una antigua piloto de karting, la belga Sophie Kumpen, Max estaba predestinado a brillar.

Llegó a la F1 en 2015 con 17 años al volante de Toro Rosso, escudería filial de Red Bull, y ascendió en 2016, conquistando su primer Gran Premio con Red Bull en España, para convertirse en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera, con 18 años, 7 meses y 15 días, uno de sus varios récords de precocidad.

Es también el más joven en haber tomado la salida en un GP, sumar puntos y subir al podio.