La Orquesta Spanish Harlem regresa a México para presentar su disco Anniversary en el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris, el 1º de marzo a las 20:30 horas.

Fue con Anniversary, su sexto elepé, que la agrupación fundada hace tres lustros por el pianista, compositor y arreglista Óscar Hernández ganó su tercer premio Grammy el pasado 10 de febrero, en la categoría de mejor álbum latino tropical. Como su título indica, Anniversary celebra los 15 años del grupo.

En 2000, Hernández y Aaron Levinson tuvieron la idea de crear y grabar una banda que rendiría homenaje al son tradicional y al jazz latino. En los años 80 del siglo pasado, Hernández dedicó mucho de su tiempo para producir, arreglar y tocar el piano para el cantante panameño Rubén Blades, a la vez que dirigía su propia banda, Los Seis del Solar.

En los 90 Hernández produjo una grabación llamada Dance City, que recibió muy buenas reseñas en The New York Times, al grado de que el cantante y compositor Paul Simon lo contrató como arreglista, productor y director musical para The Capeman, su espectáculo en Broadway.

La primera grabación de la Orquesta Spanish Harlem, Un gran día en el barrio (2000), fue nominada al Grammy. A raíz del éxito, Hernández y la agrupación empezaron a realizar giras. Recibieron su primer Grammy en 2004 con su segundo álbum, Across 110th Street, en referencia al límite sur de Harlem. Nacido en el Bronx en el seno de una familia puertorriqueña, fue el barrio cercano del Harlem español el que moldeó las sensibilidades musicales de Hernández.

Su tercer álbum, United We Swing (2007), recibió una nueva nominación al Grammy; sin embargo, fue en 2010, con Viva la tradición, cuando ganaron por segunda ocasión el apreciado galardón.

En Anniversary se reconocen los logros de músicos legendarios que han hecho a la orquesta lo que es hoy, a la vez que se da la bienvenida a los nuevos talentos, como el vocalista Jeremy Bosch, que darán continuidad a la orquesta.

Anniversary cuenta con algunos covers, entre ellos Guaracha y bembé, de Cheo Feliciano, así como Tres palabras, de Osvaldo Farrés, La media vuelta, de José Alfredo Jiménez y Deja, de Rubén Blades. La agrupación invitó también al trompetista Randy Brecker en la pieza de Hernández Somos uno.

El Teatro de la Ciudad Esperanza Iris se ubica en Donceles 36, Centro Histórico.