Por descubrir que la molécula Serpina3k puede servir como marcador para detectar de manera temprana daño renal sin hacer biopsia, la estudiante de doctorado en Ciencias Biomédicas de la UNAM, Andrea Sánchez Navarro, recibió el Premio Nacional de la Juventud en la categoría de Ciencia y Tecnología.

Los riñones son los encargados de filtrar la sangre y eliminan los productos de desecho del metabolismo; mantienen el balance de líquidos y secretan hormonas. Existen diversas causas que deterioran su funcionamiento de forma progresiva, hasta que dejan de eliminar, a través de la orina, los desechos que el organismo ya no necesita; en ese momento es necesario un trasplante, pues si esos desechos se acumulan pueden provocar la muerte.

La enfermedad renal crónica es la pérdida permanente de las funciones de los riñones a consecuencia de padecimientos no transmisibles como la diabetes mellitus e hipertensión arterial. Para la Secretaría de Salud (Ssa), el deterioro renal es uno de los mayores retos para el sistema sanitario. Según el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), en 2016 murieron 13 mil 132 personas por el citado padecimiento, colocándose en el lugar 10 de las principales causas de mortalidad.

Bajo la tutela de Norma Bobadilla Sandoval, investigadora de la unidad periférica del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), Sánchez Navarro encontró niveles anormales de Serpina3k en animales con enfermedad renal crónica y se percató de que aparecía mucho antes que otras moléculas utilizadas como referencia del deterioro del órgano.

Esta investigación abrió la oportunidad de aprovecharla para diseñar un nuevo método de detección temprana y, en colaboración con expertos del INCMNSZ, probarlo clínicamente para detectar nefritis lúpica, enfermedad autoinmune que afecta particularmente al riñón, y que es descubierta sólo mediante una biopsia que generalmente es invasiva para el paciente y se prefiere una detección inocua.