Hong Kong. El supertifón Mangkhut sembró el caos este domingo a su paso por Hong Kong, donde hizo temblar literalmente los rascacielos, y comenzó a azotar la China continental tras haber golpeado el norte de Filipinas causando al menos 64 muertos.

La tormenta tropical, considerada la más violenta del mundo desde principios de año, arrasó zonas agrícolas en el norte de Luzón, principal archipiélago filipino, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra.

Mangkhut comenzó a azotar la ciudad de Jiangmen, en la provincia china de Guangdong. Las autoridades provinciales indicaron que procedieron a la evacuación de 2.37 millones de personas y ordenaron a decenas de miles de barcos de pesca regresar a puerto antes de la llegada de lo que la prensa china califica de el rey de las tormentas.

Los vientos registrados por el observatorio meteorológico de Hong Kong alcanzaron 180 kilómetros por hora en una isla situada cerca de su costa, con ráfagas hasta de 230 km/h en la ciudad.

Aunque pasó a unos cientos de kilómetros al sur de la ex colonia británica, el tifón sembró el caos en la ciudad, donde arrancó árboles, destrozó ventanas e hizo tambalear los rascacielos con saldo de 213 personas heridas.

En el norte de Filipinas el tifón cortó vías de comunicación y la electricidad en la mayor parte de la zona situada en su trayectoria, donde viven cerca de 5 millones de personas.

Las autoridades tenían dificultades para evaluar los daños humanos y materiales provocados por el temporal. La policía elevó el balance de muertos a 64 el domingo por la tarde.

En la ciudad de Baggao, en el norte de Luzón, el tifón destrozó casas y arrancó tejados y líneas eléctricas. Algunas carreteras estaban totalmente inundadas y en otras no se podía circular por los corrimientos de tierra.

Las granjas de la isla, que suministran parte importante de la producción filipina de arroz y maíz, también estaban inundadas y muchos cultivos fueron arrasados, a un mes de la cosecha.

Ya somos pobres y ahora nos llega esa tempestad, lamentaba Mary Anne Baril, de 40 años, cuyos cultivos no sobrevivieron al paso de Mangkhut. No tenemos forma de sobrevivir.

Más de 105 mil personas huyeron de sus hogares.

Una veintena de tifones golpean cada año el archipiélago filipino, causando centenares de muertos y agravando la pobreza de millones de personas.

El tifón perdió intensidad al cruzar Filipinas y comenzó a azotar el sur de China, al oeste de las ciudades de Macao y Hong Kong.

Las autoridades de Macao, que fueron duramente criticadas por la falta de preparación durante el tifón Hato en agosto de 2017, decidieron cerrar sus 42 casinos por primera vez en su historia.

Las calles de Hong Kong estaban desiertas y se veían impresionantes olas en la bahía de Victoria Harbour.

Casi todos los vuelos desde y hacia Hong Kong fueron cancelados. Las escuelas de la ciudad permanecerán cerradas el lunes.

“Entre todos los tifones de este año, Mangkhut es el más fuerte porque los vientos que le acompañan son los más violentos”, declaró Hiroshi Ishihara, de la oficina meteorológica japonesa, a la agencia de noticias Afp.

En noviembre de 2013 el tifón Haiyan dejó mas de 7 mil 350 muertos o desaparecidos, y 4 millones de personas perdieron sus viviendas.