Erbil.

Los kurdos de Irak votaron masivamente este lunes en un referendo histórico en el cual, de acuerdo con resultados preliminares, ganó el sí a la independencia de Irak con 90 por ciento de votos, lo que podría provocar una escalada de violencia, después de que el Parlamento iraquí solicitó que se envíen tropas a las zonas en disputa.

La consulta, impulsada por el presidente kurdo, Masud Barzani, se celebró en la región autónoma del Kurdistán (norte de Irak), que incluye las provincias de Erbil, Solimania y Duhok, así como las zonas que se disputan los kurdos y el gobierno central iraquí.

La participación fue de 72 por ciento de los 5.3 millones convocados, dijo la Comisión Electoral.

El Parlamento de Bagdad votó una resolución para exigir que el comandante en jefe del ejército (el primer ministro, Haider Al Abadi) despliegue fuerzas en todas las zonas ocupadas por los kurdos en 2003, tras la caída del entonces presidente Saddam Husein por la invasión estadunidense.

Constitucionalmente, el gobierno está obligado a acatar esta decisión.

Las zonas en disputa están ubicadas fuera de la región autónoma del Kurdistán. Se trata de la rica provincia petrolera de Kirkuk y sectores de Nínive, Dyala y Saladino, al norte de Bagdad.

La mayoría de estas zonas fueron conquistadas en 2014 por los peshmergas –combatientes kurdos–, aprovechando el caos causado por la ofensiva del grupo yihadista Estado Islámico.

Países vecinos, como Turquía e Irán, preocupados por sus minorías kurdas, también amenazaron con represalias.

A petición de Irak, el gobierno de Irán prohibió los vuelos hacia el Kurdistán iraquí. Este lunes anunció que cerrará las fronteras terrestres con el Kurdistán.

En Nueva York, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, se dijo preocupado por el riesgo de desestabilización e hizo un llamado al diálogo y a cumplir los compromisos.

Los kurdos, divididos entre Irak, Siria, Irán y Turquía nunca aceptaron el tratado de Lausana de 1923 que los dejó sin un Estado independiente.