Teherán.

Irán se convirtió en la tercera selección clasificada para el Mundial 2018, tras el organizador Rusia y el pentacampeón Brasil, gracias a su victoria 2-0 ante Uzbekistán este lunes en Teherán, en la octava jornada de las eliminatorias asiáticas.

Estos tres puntos garantizan a Irán terminar en una de las dos primeras plazas del grupo A, que da boletos para la Copa del Mundo. Será la quinta vez que el país, trigésimo en la clasificación de la FIFA, dispute la fase final de la competición.

Quedan 29 puestos por adjudicar para el torneo que comenzará el 14 de junio de 2018.

Los goles de los atacantes Sardar Azmoun, al minuto 23, y Mehdi Taromi, al 88, dieron el pase a Irán, primero de su grupo con 20 puntos, que ya no puede ser alcanzado por Uzbekistán, tercero con 12, que jugaría la repesca, a dos jornadas del final.

Uzbekistán puede todavía avanzar de manera directa si es capaz de superar a Corea del Sur, segunda con 13 unidades, pero con un partido menos.

Irán fue a los mundiales en 1978, 1998, 2006 y 2014. Siempre fue eliminado en la fase de grupos y de 12 partidos sólo ha ganado uno, por tres empates y ocho derrotas.

En Rusia, la selección entrenada por el portugués Carlos Queiroz se apoyará en su defensa, que no ha concedido un gol en sus ocho partidos. El último que recibió fue en 2015.

En el otro grupo, Japón sufre la presión de Arabia Saudita y de Australia. Los tres equipos cuentan con 18 puntos, aunque los nipones tienen un partido menos.