El cáncer infantil es la segunda causa de muerte entre menores de 15 años de edad, después de los accidentes (trauma craneal, intoxicaciones, envenenamientos, mordeduras de animales e insectos). Las infecciones ocupan el tercer sitio.

Entre los tumores malignos más frecuentes están: leucemia linfoblástica aguda, neoplasias del sistema nervioso central, linfomas (hodgkin y no hodgkin), neuroblastoma, nefroblastoma y osteosarcoma.

La leucemia linfoblástica aguda representa más de la tercera parte del cáncer en la infancia. La mayoría de los casos aparece entre los dos y cinco años de edad. Los principales signos de alarma son:

– fiebre persistente

– sangrados nasales y/o en encías

– petequias (manchitas rojas en la piel) o moretones

– crecimiento del abdomen por aumento en el volumen del hígado y bazo

– bolitas en el cuello

– dolor de huesos generalizado y en cualquier momento del día

- pérdida de peso y del apetito

- fatiga y somnolencia