Londres.

Analistas redujeron sus pronósticos para los precios del petróleo por primera vez desde febrero, a medida que se desvanecen las perspectivas de que los mayores productores del mundo acuerden congelar la producción, mientras el bombeo en Estados Unidos muestra signos de estar repuntando gradualmente.

La debilidad del petróleo en los últimos dos años ha mermado los presupuestos incluso de productores ricos como Arabia Saudita y Qatar, y obligado a las compañías a reducir miles de puestos de trabajo en todo el mundo.

Mientras el petróleo tiene dificultades para mantenerse a más de 50 dólares por barril, todavía existen dudas en torno al crecimiento económico global. De los 28 expertos que participaron en las encuestas de agosto y julio, ocho redujeron sus pronósticos para el precio del Brent en 2016, mientras 16 mantuvieron sus estimaciones sin cambios.

Luego de cinco meses consecutivos de revisiones al alza, 34 analistas y economistas encuestados por Reuters proyectaron un precio promedio del Brent de 45.44 dólares por barril en 2016, por debajo de la estimación del mes pasado de 45.51 dólares.

El referencial del Mar del Norte ha promediado 42.59 dólares este año, tras repuntar desde mínimos de casi 13 años de 27.10 dólares en enero a máximos de ocho meses de 52.86 dólares en junio de este año.

Improbable, reducir producción

Una reunión informal entre miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y países que no integran el grupo en septiembre no resultaría en un acuerdo significativo para limitar la producción, según los analistas.

La decisión (de congelar el bombeo) no sería más que algo simbólico, ya que Rusia y Arabia Saudita están produciendo cerca de su límite de capacidad. Así que esta especulación se desvanecerá pronto y los precios caerán de nuevo, afirmó Frank Schallenberger, jefe de investigación de materias primas de Landesbank Baden-Wuerttemberg, en Stuttgart.

El aumento en el número de plataformas de perforación activas en Estados Unidos en los últimos tres meses también podría exacerbar un persistente exceso de suministros, lo que afectaría las perspectivas de un reequilibrio en los mercados petroleros, destacaron analistas. La producción de petróleo en Estados Unidos aumentará, pero no alcanzaría los niveles vistos entre 2011 y 2014, dijo Hans Van Cleef, economista de energía de ABN Amro.