Lisboa.

La policía portuguesa detuvo a ocho jugadores de dos equipos de futbol de la segunda división por amaño de partidos, además de que investiga una red de lavado de dinero vinculada con la mafia rusa, de acuerdo con dos investigaciones realizadas al mismo tiempo.

Lo que despertó las sospechas de las autoridades fueron las imágenes del partido Oriental-Oliveirense disputado en enero. Se observa a elementos del equipo visitante que intentan meter gol en su propia portería y a un portero que comete errores inauditos para dejarse anotar.

Con esa evidencia, la policía judicial lusa detuvo a 15 personas, entre ellas cuatro jugadores del Oriental, otros tantos del Oliveirense, y el presidente y director deportivo de un tercer club: Leixoes. Tres futbolistas están en prisión provisional, mientras los directivos fueron suspendidos.

El presidente del Sindicato de Jugadores, Joaquim Evangelista, confirmó que su organización ya había sido alertada al respeto. Esto es apenas la punta del iceberg, dijo, mientras el entrenador Vitor Oliveira señaló que los amaños se deben a que los jugadores no reciben su salario a tiempo.

Hay clubes que no pagan hace dos o tres meses y los futbolistas, con responsabilidades a fin de mes, quedan expuestos, dijo el técnico, quien ha ascendido a ocho equipos a primera.

La prensa portuguesa indicó que se pagan 3 mil 500 euros por jugador para influir en el número de goles de un partido y hasta en la cifra de tiros de esquina.

Los investigadores creen que los sospechosos forman parte de una red criminal financiada por inversores chinos que buscaba obtener beneficio a través de las apuestas por Internet.

El hecho de que presuntamente sean asiáticos quienes están detrás del negocio despierta suspicacias en Portugal debido a la reciente firma de un acuerdo de la liga para que la segunda división sea patrocinada por una empresa de China.

Por otra parte, la policía informó que el Uniao de Leiria, de la tercera categoría y que pertenece al grupo ruso D-Sports, es supuestamente utilizado por la mafia rusa para lavar millones de euros a través del balompié.

“El modus operandi de este grupo es identificar a clubes de futbol europeos con problemas financieros, infiltrarse en ellos a través de benefactores, proporcionar donaciones e invertir en ellos”, indicaron investigadores de la Europol en un comunicado.

El lavado de dinero se realiza a través de la venta de jugadores, acuerdos sobre derechos de televisión y apuestas por Internet. Asimismo, operan con holdings propiedad de compañías fantasmas registradas en paraísos fiscales, agregó la Europol.

El futbol presenta vulnerabilidades relacionadas con su estructura, modelo financiero y cultura que podrían ser explotadas por criminales, indicó el jefe del grupo de Inteligencia Financiera de Europol, Igor Angelini.