Moscú.

La Estación Espacial Internacional (EEI), modelo de cooperación espacial entre Rusia y Estados Unidos, efectuó el lunes su vuelta número 100 mil alrededor de la Tierra desde su puesta en órbita en noviembre de 1998, anunció el Centro de Control de Vuelos (Tsoup), cerca de Moscú.

La trayectoria número 100 mil de la estación alrededor de nuestro planeta tuvo lugar desde las 07H35 a las 09H10 horas de Moscú (entre las 04H35 GMT y las 06H10 GMT), declaró el Tsoup en un comunicado.

La historia de la EEI, que sustituyó a la estación espacial rusa Mir destruida voluntariamente en marzo de 2001, comenzó el 20 de noviembre de 1998 con la puesta en órbita del primer módulo ruso Zarya (Alba).

La central, cuyo costo total está evaluado en 100 mil millones de dólares, es financiada en gran parte por Estados Unidos. Está habitada de forma permanente desde noviembre de 2000 por equipos conjuntos llamados expediciones, que se turnan en periodos de cuatro a seis años de media. La estación está en órbita a unos 370 kilómetros por encima de la Tierra y efectúa una vuelta completa del planeta en poco más de 90 minutos, a una velocidad de 28 mil km/h.

Participaron 16 países en su construcción, en especial Estados Unidos, Rusia, Japón, Canadá, Brasil y 11 naciones europeas.

Superficie equivalente a un gran estadio de futbol

Terminada en 2011, su superficie equivale a la de un gran estadio de futbol, mide 88 metros de largo, 108 de ancho, y pesa más de 450 toneladas. Las naves rusas Soyuz constituyen el único medio de transportar astronautas a la EEI, desde que se acabó el programa del transbordador espacial estadunidense en 2011.

Más de 220 astronautas de 18 nacionalidades, entre ellos franceses, italianos y alemanes, han realizado estancias en este puesto orbital. La tripulación actual, la Expedición 47, está dirigida por el estadunidense Timothy Kopra e integrada por su compatriota Jeff Williams, el británico Tim Peake y los rusos Yuri Malenchenko, Alexei Ovchinine y Oleg Skripochka.

La EEI estará en funcionamiento al menos hasta 2024.