Londres.

El primer ministro británico, David Cameron, advirtió este lunes que si Gran Bretaña vota a favor de abandonar la Unión Europea (UE) tomaría una decisión definitiva con consecuencias desconocidas, en momentos en que la incertidumbre sobre el futuro del país en el bloque hizo caer la libra en los mercados de divisas.

Cameron dijo a los legisladores en la Cámara de los Comunes que el referéndum del 23 de junio es una decisión democrática absoluta: permanecer o salir.

El primer ministro trató de acallar las dudas acerca de permanecer en la UE entre muchos de sus legisladores conservadores, al decir que una posible salida del Reino Unido sería un gran salto hacia lo desconocido que podría dañar la economía y la seguridad de Gran Bretaña.

Abandonar la UE puede hacernos sentir brevemente más soberanos, dijo, antes de advertir: Estamos mejor luchando desde el interior.

La libra caía 2.1 por ciento a 1.4106 dólares por libra este lunes después de tocar un mínimo de siete años de 1.4058. También bajó 0.5 por ciento ante la moneda única europea, a 1.28 euros por libra, mientras los operadores reducían las probabilidades de que votarán a favor de separarse. Los mercados de apuestas siguen favoreciendo la probabilidad de que gane el quedarse.

Simon Smith, economista en FxPro, dijo que los siguientes cuatro meses no serán divertidos para la libra, la cual se ha debilitado en meses recientes.

La incertidumbre pesará más en la moneda que los inversionistas esperando el resultado y las implicaciones para la economía, las cuales también son difíciles de argumentar, agregó.

Muchas empresas grandes han advertido que salirse de la UE —que tiene un mercado abierto interno de 500 millones de personas— puede dañar la economía británica, pero el alcalde de Londres Boris Johnson, un partidario de alto perfil a favor de salirse, dice que los temores de una catástrofe económica son salvajemente exagerados.

Johnson lo comparó con las advertencias de aquellos que dijeron que si Gran Bretaña no se unía al euro, la City —el distrito financiero de Londres— sufriría y grandes ratas mutantes carcomerían los rostros de los últimos banqueros.

Y no fue cierto. Al contrario. La City es por mucho el centro financiero preponderante en esta parte del mundo, de hecho, el más grande del planeta, declaró Johnson durante una sesión de peguntas en el Ayuntamiento.

La retórica hace grandes apuestas a medida que los políticos comienzan una batalla de cuatro meses para convencer a los británicos de votar en el referendo del 23 de junio y ambos lados debaten si la membresía europea ha vuelto más o menos segura a Gran Bretaña ante ataques terroristas.

El líder conservador Iain Duncan dijo el domingo que la frontera abierta de la UE y el arribo de millones de migrantes de Medio Oriente y África vuelve más factible que los terroristas puedan infiltrarse al Reino Unido, aunque Gran Bretaña no es parte de la zona Schengen de fronteras abiertas de la UE.

En contraste, el ministro de Defensa Michael Fallon señala que la membresía europea hizo más seguro al Reino Unido.