Washington.

Los precios globales de las materias primas, elemento de central importancia para numerosas economías emergentes, permanecerán débiles en 2016, de acuerdo con un informe elaborado por el Banco Mundial (BM) y divulgado este martes.

El BM señaló que ni siquiera la previsión de una nueva manifestación del fenómeno El Niño –que afecta la producción de alimentos en países del hemisferio sur– deberá elevar los precios de las materias agrícolas, ya que existen generosas reservas.

El informe trimestral del BM rebajó también su previsión para el promedio de los precios del barril de crudo a 52 dólares, cuando hace tres meses esa expectativa era de 57 dólares. Para 2016, la previsión de precio promedio es de 51 dólares por barril. La principal razón en la rebaja de estas previsiones es el retorno de Irán a los mercados de petróleo, luego de un acuerdo sobre política nuclear con países occidentales, que eliminará las sanciones internacionales al país.

Las reservas de 40 millones de barriles en depósitos flotantes pueden ser puestas a disposición de inmediato, cuando se levanten las sanciones, señaló el banco.

Para el estudio, el impacto de las exportaciones iraníes en los mercados globales de crudo y de gas natural podría ser mayor a largo plazo, una vez que Irán atraiga las inversiones extranjeras necesarias y la tecnología para extraer sus sustanciales reservas.

Sin embargo, el escenario general para las materias primas se mantiene pálido también a causa de una economía global en desaceleración. Los principales índices de precios de materias primas deberán declinar en 2015, fundamentalmente a causa de una enorme oferta y, en el caso de los productos industriales, (afectará) la desaceleración de la demanda en China y los mercados emergentes, señaló el BM en su informe.

Las materias primas no ligadas al sector de energía podrían tener un leve aumento en 2016, pero solo después de una sensible caída este año. Los precios de los alimentos, que han bajado 15.2 por ciento este año, podrían aumentar 1.5 por ciento en 2016, apunta. Pero la variable fundamental para el sector de alimentos será el retorno de El Niño, que causa significativos cambios de temperatura y lluvias.