Monrovia, 17 de agosto.

Al grito de no hay ébola en Liberia, hombres armados atacaron y saquearon un centro de aislamiento de infectados de ese virus hemorrágico en el barrio de West Point, ubicado en esta capital, acción aprovechada por 17 pacientes sospechosos y confirmados de tener la enfermedad para escapar, informaron autoridades sanitarias y de seguridad.

Los atacantes rompieron las puertas del nosocomio para ingresar mientras gritaban: Ellen Johnson-Sirleaf (presidenta de Liberia) está arruinada. Quiere dinero, no hay ébola en el país.

Después comenzaron a llevarse las pertenencias de los pacientes, así como colchones y sábanas, que estaban sucios, con sangre, vómito, fluidos y materia fecal, mientras los internos huían, narraron un oficial de alto rango y testigos.

Tolbert Nyenswah, ministro adjunto de Salud de Monrovia, explicó que el violento episodio en West Point ocurrió el sábado por la noche y fue protagonizado por residentes indignados, porque algunos pacientes fueron trasladados a ese centro desde otras partes de la capital. El funcionario detalló que puede haber un alto grado de propagación de ébola en la zona tras el saqueo y fuga de los enfermos.

El ministerio de sanidad local anunció la semana pasada su intención de poner en cuarentena a todo el barrio para evitar que los habitantes se trasladaran a otras zonas, lo que enfureció a los residentes. La dependencia detalló que se distribuyeron alimentos y otros productos antes de que las medidas entren en vigor, pero las acciones no tranquilizaron a los habitantes.

Originalmente había 29 pacientes en la unidad de aislamiento del nosocomio, donde en los últimos días murieron 10 y otros dos huyeron, detalla un reporte clínico con base en datos de un enfermero.

El secretario general de los Trabajadores de Sanidad en Liberia, Georges Williams, indicó que todos los internos habían dado positivo en las pruebas médicas de ébola.

Liberia, oeste de África, es uno de los países más afectados por la epidemia, con más de 400 casos.

Desde principios de año la epidemia del ébola que golpea a África ocidental, la más grave desde la aparición de esta fiebre hemorrágica que surgió en 1976, ha dejado mil 145 muertos, según el balance más reciente de la Organización Mundial de la Salud.

El mayor número de muertos se concentra en Liberia, con 413. El resto en Guinea (380), Sierra Leona (348) y Nigeria (4). En España falleció un misionero repatriado de Liberia. El caso de este brote se remonta a diciembre pasado en Guinea.

El primer paciente confirmado de ébola en Nigeria fue dado de alta tras su completa recuperación, anunció en rueda de prensa el ministro de Salud de Lagos, Onyebuchi Chukwu. Explicó que se trata de una médica de Patrick Sawyer, ciudadano liberiano que llevó el virus a Nigeria el 20 de julio y falleció cinco días después.

El funcionario agregó que otros cinco infectados están casi completamente recuperados.Apuntó que Nigeria ha reportado 12 casos. Cuatro fallecieron. Otras 189 personas permanecen bajo vigilancia en Lagos y otras seis en el estado suroriental de Enugu.

Por otro lado, el Departamento de Salud del estado de Nuevo México, Estados Unidos, y los centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) realizan pruebas para confirmar si una mujer de 30 años tiene el virus del ébola, luego de que regresó de un viaje por Sierra Leona, informó el rotativo estadunidense Albuquerque Journal News.

La mujer, quien presenta síntomas, entre ellos fiebre y dolor de cabeza, garganta y muscular, se encuentra en condición estable en el hospital de la Universidad de Nuevo México, mientras se adoptan todas las medidas de seguridad necesarias para proteger a otros pacientes y al personal médico.

La agencia encargada de la cooperación en las fronteras exteriores de los países de la Unión Europea suspendió temporalmente los vuelos de deportación de migrantes irregulares provenientes de países de África occidental afectados por la epidemia, como Liberia, Sierra Leona, Guinea y Nigeria, anunció el director ejecutivo del organismo, Gil Arias-Fernández.