Nueva York, 17 de junio.

Apple llegó a un acuerdo con estados de Estados Unidos y otros demandantes que presentaron una acción colectiva en que se le acusaba de fijar precios en el mercado de libros electrónicos, con lo que el fabricante del iPad evita un juicio por 800 millones de dólares. La jueza de distrito estadunidense de Manhattan, Denise Cote, ordenó a las partes presentar una petición de aprobación de su acuerdo en 30 días.

Los términos del acuerdo, que deben ser aprobados por el tribunal, no han sido revelados.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Apple y a cinco editoriales en abril de 2012, a las que acusó de trabajar conjuntamente y de manera ilegal para subir los precios de los libros electrónicos.

Desde entonces, 33 estados y territorios de Estados Unidos han demandado por separado a Apple en nombre de sus consumidores, mientras que consumidores individuales en otros estados y territorios presentaron una demanda conjunta.

Los demandantes buscan una compensación de 840 millones de dólares en daños para los clientes de libros electrónicos. La cantidad exacta por daños debía decidirse en el juicio programado para el 14 de julio.

Las editoriales –Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, Penguin Group (USA), Macmillan y Simon & Schuster– ya habían acordado pagar más de 166 millones de dólares como parte de un acuerdo en relación con los cargos de monopolio.

El pasado julio, un tribunal federal encontró a Apple responsable de confabularse con las editoriales tras un juicio sin jurado en un caso presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La jueza Cote encontró que Apple formó parte de una conspiración para fijar precios en una lucha contra el dominio de la minorista Amazon.com en el mercado de los libros electrónicos.

Apple ha apelado de esta decisión y el acuerdo del lunes está supeditado al resultado de esta apelación.

Como está enunciado en el memorando de entendimiento, cualquier pago hecho por Apple bajo este acuerdo estará supeditado al resultado de esta apelación, escribió Steve Berman, abogado principal de los demandantes, en una carta a la jueza. Berman no quiso hacer comentarios sobre el acuerdo hasta que se presenten los papeles finales. Kristin Huguet, una vocera de Apple, tampoco se refirió al acuerdo.