Washington, 30 de abril.

Un sistema de medición de la felicidad que analiza de forma continua los mensajes que circulan en Twitter permitió a investigadores estadunidenses medir los estados de ánimo de los usuarios.

Este medidor de la felicidad y la tristeza, que funciona gracias a un programa informático, se denomina hedonómetro y desde este martes está accesible al público en el sitio web www.hedonometer.org.

El hedonómetro recoge datos publicados en Twitter en los recientes cinco años, midiendo los altibajos del estado de ánimo de los usuarios de esta popular red de mensajería.

El programa analiza 10 por ciento de todos los tuits enviados en inglés, dando una idea del estado de ánimo de la comunidad en línea, especialmente en Estados Unidos.

Los investigadores hallaron que el 15 de abril, día del atentado en la maratón de Boston, fue el más triste medido en cinco años por el hedonómetro, un poco más sombrío aún que el día de la masacre de los escolares en Newtown, Connecticut (noreste), el 14 de diciembre pasado.

Los días más felices de los usuarios de Twitter fueron durante las vacaciones, en la Navidad o los festejos de Acción de Gracias, indicaron. Este hedonómetro se basa en unas 10 mil palabras clasificadas en una escala de uno a nueve. La palabra feliz se sitúa en el puntaje 8.30, mientras más abajo aparecen accidente, guerra y prisión, clasificados respectivamente con 2.60, 1.80 y 1.76.

El sistema recoge todos los días unos 50 millones de tuits de todo el mundo, según los investigadores de la Universidad de Vermont (noreste) y la MITRE Corporation, organización de investigación sin fines de lucro.

Pusimos todas estas palabras en un recipiente enorme para calcular un índice de felicidad, dijo el investigador Peter Dodds.

Esto da una buena idea del grado de felicidad y en tiempo real, explicó.

El día en que un comando estadunidense mató a Osama bin Laden fue medido, paradójicamente, como más triste que el promedio, según Dodds, quien destacó el gran número de palabras negativas como muerte o asesinado que circulan en Twitter.

Los impulsores del proyecto quieren ampliar los datos incluidos en el hedonómetro para incluir entre otros a Google Trends, el New York Times y blogs.

El sistema, que de momento sólo funciona con textos en inglés, recogerá también en el futuro datos en 12 idiomas.

Este mismo equipo de investigadores publicó en febrero un análisis de los tuits de los teléfonos móviles para clasificar las ciudades de Estados Unidos que fueran más atractivas para vivir.

Napa, en California (oeste), encabezó el listado y Beaumont, en Texas (sur), se ubicó al final de la tabla de posiciones.

La palabra hedonómetro fue inventada por el filósofo y economista irlandés Francis Edgeworth en el siglo XIX para describir un instrumento ideal para la medición continua del grado de satisfacción de un individuo.