Londres, 11 de marzo.

La resistencia a los antibióticos representa una amenaza catastrófica para la medicina y podría hacer que pacientes con cirugías menores corran el riesgo de morir por infecciones que ya no pueden ser tratadas, alertó el lunes la principal autoridad médica de Gran Bretaña.

Sally Davies, especialista de Inglaterra, dijo que se necesitan acciones globales para luchar contra la resistencia a los antibióticos o antimicrobianos y llenar el vacío de descubrimiento de fármacos mediante la investigación y el desarrollo de nuevas medicinas para tratar infecciones emergentes y mutantes.

Sólo se ha desarrollado y colocado en el mercado un grupo de nuevos antibióticos en las décadas recientes y existe una carrera contra el tiempo para descubrir más, ya que las infecciones bacterianas cada vez más evolucionan hacia superbacterias resistentes a los fármacos existentes.

La resistencia antimicrobiana representa una amenaza catastrófica. Si no actuamos ahora, cualquiera de nosotros podría ir a un hospital en 20 años para realizarse una cirugía menor y morir debido a una infección ordinaria que no puede ser tratada con antibióticos, señaló Davies a periodistas luego de la publicación de un informe sobre enfermedades infecciosas.

Y las operaciones de rutina, como los remplazos de cadera o los transplantes de órganos, podrían ser mortales por su riesgo de infección, agregó.

Se estima que solamente una de las superbacterias más conocidas, el SARM, causa la muerte de 19 mil personas cada año en Estados Unidos –mucho más que el VIH/sida– y una cantidad similar en Europa.

Además hay otras en expansión. En los años recientes surgieron casos de tuberculosis totalmente resistente a fármacos, y una nueva ola de super superbacterias con una mutación denominada NDM 1 –que surgió en India– ahora se esparció por todo el mundo.

El año pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que cepas de superbacterias de gonorrea se esparcían por el mundo.

Laura Piddock, profesora de microbiología en la Universidad de Birmingham y directora del grupo de campaña Antibiotic Action, respaldó los esfuerzos de Davies por despertar una conciencia sobre el problema.

Hay una cantidad creciente de infecciones para las cuales casi no hay opciones terapéuticas, y necesitamos desesperadamente nuevos descubrimientos, investigación y desarrollo, señaló Piddock.

Davies instó a los gobiernos y a las organizaciones de todo el mundo, incluidas la OMS y el G-8, a tomar en serio la amenaza y trabajar para alentar más innovaciones e inversión para el desarrollo de antibióticos.

Además, la funcionaria pidió más cooperación entre las industrias farmacéutica y de la atención médica para preservar el arsenal de antibióticos existente, y más enfoque en el desarrollo de nuevos medicamentos de este tipo.