Londres, 14 de junio. Un grupo de científicos empleó tecnología de secuenciación genética para controlar un brote de la superbacteria Staphylococcus aureus o SARM (por sus siglas en inglés), en un estudio, lo que podría habilitar un tratamiento más rápido y efectivo para varias enfermedades.

El trabajo se suma a una serie de investigaciones sobre mejores técnicas para diagnosticar enfermedades de manera más rápida y en estadios más tempranos, y así permitir un tratamiento más eficaz y reducir los costos sanitarios.

El SARM es una infección resistente a medicación, como a la meticilina, y un importante problema de salud pública. Cuando se producen brotes de SARM en los hospitales, la bacteria puede generar el cierre de áreas completas y largas investigaciones. El SARM causa la muerte de unas 19 mil personas por año sólo en Estados Unidos; incluso, cuando la infección se trata con éxito puede duplicar la estadía promedio en el hospital y, por tanto, aumentar los costos de la atención médica.

Última tecnología

El equipo, conformado por científicos del Instituto Sanger de Wellcome Trust, de la Universidad de Cambridge y de la compañía de secuenciación genética Illumina Inc, usó muestras de un brote de SARM de 2009 en una unidad de terapia intensiva neonatal para recrear y responder a la infección como si fuera en tiempo real. Los expertos hallaron que la secuenciación genética produjo resultados aproximadamente en 24 horas, usando la última tecnología de Illumina, y brindó información genética detallada. El equipo pudo identificar la cepa particular de SARM que causó el brote –y las que no– lo suficientemente rápido como para iniciar el tratamiento y frenar el brote más velozmente que con los métodos de evaluación clínica actuales.

Los investigadores consideran que este tipo de secuenciación genómica rápida podría finalmente integrar la base de un programa de control de infecciones diseñado para evitar brotes de SARM, además de poder usarse en infecciones como la salmonela o la E.coli.