Nueve países latinoamericanos consumen menos alcohol que Europa y América del Norte, indica un informe de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), presentado a consideración de la 65 Asamblea Mundial de la Salud (OMS), que se celebra esta semana en Ginebra.

La investigación se basó en encuestas que se hicieron en diversos domicilios en El Salvador, República Dominicana, Costa Rica, Perú, Nicaragua, Venezuela, México, Colombia y Brasil, y es un trabajo independiente sobre patrones de consumo de alcohol en los nueve países mencionados, representativos de la región latinoamericana.

Flacso es una universidad creada en 1957 con apoyo financiero intergubernamental en América Latina y de la UNESCO y su sede está en Costa Rica.

De momento, las conclusiones arrojan como resultado que seis de cada 10 personas entre 18 y 65 años consumen alcohol en los países latinoamericanos tratados, tomando en consideración que al menos han tomado una copa en el último año, precisó el coordinador del estudio, Carlos Sojo.

El consumo per cápita durante un año en los nueve países citados es, según Flacso, de 5.5 litros de alcohol puro (8.9 para los hombres y 2.3 para las mujeres).

Esta cifra promedio es inferior a los 6.7 litros anuales que atribuye la OMS a esos mismos países, pero en un cálculo establecido solamente por las cifras de venta de bebidas alcohólicas, no por entrevistas personales.

Esas cifras muestran que la población adulta en Europa ingiere 13 litros de alcohol por año y por persona, mientras en Estados Unidos el nivel es de 9.4 litros, y en Canadá 9.8 litros, agregó.

Flacso espera extender su radio de investigación en 2012 a otros cinco países latinoamericanos: Honduras, Guatemala, Panamá, Ecuador y Argentina.

Considerando las disparidades entre las nueve naciones investigadas, Flacso añade que 74.5 por ciento de sus habitantes consumen poco o nada de alcohol, al tiempo que del 25 por ciento restante, 20 por ciento constituye una población a riesgo alto de hacerlo en grandes dosis aunque ocasionalmente, quedando 5 por ciento en riesgo alto de beber mucho a largo plazo.

Es necesario desarrollar políticas públicas basadas en la información, lo que estamos haciendo desde Flacso, para que se pueda combatir el consumo nocivo del segmento de riesgo alto, puntualizó Sojo.

Según Sojo, la prioridad son 5 por ciento de las personas que beben diariamente entre cuatro tragos (mujeres) y seis (hombres), lo cual es daniño para la salud, explicó.

En términos de prevalencia de consumo de bebidas alcohólicas, al menos una vez en los últimos 12 meses, la situación de América Latina muestra una prevalencia inferior a las de Europa, Estados Unidos y Canadá, concluyó el consultor.

De acuerdo con lineamientos de la OMS, Flacso abordó la investigación con el rigor sociológico de la objetividad, condición aceptada por la organización Cerveceros Latinoamericanos, sin fines de lucro, que reúne a la industria cervecera del continente y financió el trabajo, indicó su secretario general, José Manuel Juanatey, presente en Ginebra.

La 65 asamblea de la OMS se inauguró el lunes en Ginebra y concluirá el 26 de mayo. Participan 3 mil personas de 178 países (de un total de 194 estados miembros).