Islamabad, 7 de abril. Una avalancha sepultó el sábado un campamento militar paquistaní cerca del glaciar de Siachen en la frontera con India, sepultando a 124 soldados y a 11 civiles, informó el portavoz del ejército paquistaní, el mayor general Athar Abbas.

La nieve que dejó el alud alcanzó los 25 metros de profundidad en un área de casi un kilómetro cuadrado.

Los soldados quedaron atrapados en uno de los ambientes más implacables del mundo, a una altitud de cuatro mil 500 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera Karakoram.

El área es también una de las fronteras militares más tensas del mundo, donde los ejércitos indio y paquistaní se han enfrentado por décadas a causa del territorio de Cachemira.

Once empleados civiles que trabajaban con los militares quedaron sepultados bajo la nieve junto a los soldados del sexto batallón de infantería del norte, dijo el ejército en un comunicado.

Este cuartel ha estado situado en el mismo lugar por los pasados 20 años y no habían sucedido incidentes de este tipo, dijeron militares.

Para la operación de rescate de los cuerpos fueron enviados helicópteros y la tropa llevó perros rastreadores para peinar el área en busca de posibles sobrevivientes. Equipo pesado de ingeniería fue trasladado al lugar, vía aérea, desde la ciudad guarnición de Rawalpindi, cerca de la capital, Islamabad.

Esto ocurrió a las seis. Estas avalanchas generalmente ocurren en la noche. Les tomó por sorpresa, dijo Abbas.

Siachen se encuentra en el norte de la región himalaya de Cachemira. Situado en tierra de nadie se ubica a 6 mil metros sobre el nivel del mar. El clima inhóspito y las avalanchas ha cobrado más vidas que las armas.

Cachemira, de mayoría musulmana, se encuentra en el centro de la disputa entre India y Pakistán y fue la causa de dos de sus tres grandes guerras. Siachen ha sido descrito como el mayor campo de batalla del mundo.

Las tropas se han enfrentado a altitudes de más de 6 mil metros, con temperaturas de menos 60 grados Celsius.

Ambas naciones llevan adelante un proceso de paz. El presidente pakistaní, Asif Ali Zardari, se reunirá el domingo con el primer ministro indio, Manmohan Singh, primera visita a India de un jefe de Estado de Pakistán desde 2005.