Londres, 30 de enero. Al mundo se le acaba el tiempo para asegurarse de que habrá suficientes alimentos, agua y energía para cubrir las necesidades de una población que crece rápidamente y así evitar que 3 mil millones de personas caigan en la pobreza, advirtió un reporte de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Dado que la población mundial parece encaminada a crecer de los 7 mil millones actuales a cerca de 9 mil millones hacia 2040, y a que el número de consumidores de clase media aumente en 3 mil millones en los próximos 20 años, la demanda de recursos subirá de forma exponencial.

Hacia 2030 el mundo necesitará al menos 50 por ciento más alimentos, 45 por ciento más energía y 30 por ciento más agua, según las estimaciones de la ONU, en momentos en que los cambios en el medio ambiente ponen nuevas trabas al suministro.

Si el mundo no logra controlar estos problemas, arriesga condenar hasta a 3 mil millones de personas a la pobreza, según el reporte. Los esfuerzos hacia un desarrollo sustentable no son lo suficientemente rápidos ni profundos y carecen de voluntad política, expresó el alto panel de sustentabilidad global de la ONU.

Hay 20 millones más de personas desnutridas que en 2000; cada año se pierden 5.2 millones de hectáreas de bosques –un área del tamaño de Costa Rica–; 85 por ciento de todas las reservas de peces están sobrexplotadas o desaparecidas, y las emisiones de dióxido de carbono subieron 38 por ciento entre 1990 y 2009, lo que eleva el riesgo de un aumento del nivel de los mares y climas más extremos.

El actual modelo de desarrollo global es insostenible. Para lograr la sustentabilidad se requiere una transformación de la economía global, agregó el reporte. Mejorar lo accesorio no será suficiente. La actual crisis económica global (...) ofrece una oportunidad de reformas importantes, afirmó.

Aunque el número de personas que viven en la pobreza absoluta se ha reducido a 27 por ciento de la población mundial contra 46 por ciento en 1990, y la economía global ha crecido 75 por ciento desde 1992, las mejoras en el estilo de vida y los cambios en los hábitos de consumo han puesto a los recursos naturales bajo una tensión cada vez mayor.

Urge crecimiento sustentable

El panel, que hizo 56 recomendaciones de desarrollo sustentable para que se incluyan en las políticas económicas lo antes posible, añadió que se necesita una nueva economía política.

Utilicemos la próxima cumbre Río+20 para iniciar esta transición global hacia un modelo de crecimiento sustentable para el siglo XXI que el mundo necesita con tanta urgencia, indicó la comisaria climática de la Unión Europea, Connie Hedegaard, en respuesta al reporte, refiriéndose a la cumbre de desarrollo sustentable de la ONU que se realizará en junio en Brasil.

Entre las recomendaciones del panel se exhorta a los gobiernos a pactar una serie de metas de desarrollo sustentable que complementen las ocho Metas de Desarrollo del Milenio para 2015 y creen un marco de acción después de esa fecha.

Los gobiernos deben trabajar con organizaciones internacionales para crear una revolución perenne, que al menos duplicaría la productividad reduciendo el uso de recursos y evitando más pérdidas en biodiversidad, indicó el reporte.

Los ecosistemas marinos y acuáticos deben ser manejados con más eficiencia y debe haber acceso universal a la energía sustentable para 2030.

Para hacer la economía más sustentable, deben fijarse los precios de los recursos naturales y el carbono mediante sistemas de impuestos, regulaciones o comercio de emisiones para 2020, y se deben retirar los subsidios a los combustibles fósiles.

Los sistemas de créditos y fiscales deben ser reformados para proveer de incentivos de largo plazo para prácticas sustentables así como desincentivar los poco sustentables.

Los fondos de riqueza soberana y de pensiones, así como los bancos de desarrollo y las agencias de desarrollo exportador, deben aplicar criterios de desarrollo sustentable para sus decisiones de inversión, y los gobiernos y reguladores de los mercados bursátiles deben revisar las normativas para alentar su uso.

Los gobiernos y la comunidad científica deben fortalecer la relación entre política y ciencia, mientras Naciones Unidas deberá considerar nombrar un asesor científico jefe o un consejo que asesore al organismo, comentó el informe.