Madrid, 7 de mayo. El español Severiano Ballesteros, leyenda del golf mundial, murió en la madrugada de hoy en su casa a los 54 años. “A las 02:10 horas, Seve Ballesteros, acompañado de su familia en su casa de Pedreña, falleció a consecuencia de una insuficiencia respiratoria”, informó la página web del ex jugador.

“La familia agradece todas las muestras de apoyo y cariño que se vienen recibiendo desde que Seve ingresó el 5 de octubre de 2008 en el Hospital Universitario la Paz de Madrid. Al mismo tiempo, ruega respeto a la intimidad en momentos tan dolorosos”, se agregó en el escueto comunicado.

El ex número uno del mundo fue operado en 2008 de dos tumores cerebrales como dos pelotas de golf detectados tras sufrir un desmayo. Aunque parecía recuperado, su salud empeoró gravemente en días recientes.

Nacido el 9 de abril de 1957 en Pedreña, localidad cántabra ubicada en el norte de España, Ballesteros ganó tres Abiertos Británicos (1979, 1984 y 1988) y dos Masters de Augusta (1980 y 1983). Fue además un jugador de enorme éxito en la Copa Ryder, que conquistó en 1997 como capitán europeo, en Cádiz.

El británico Lee Westwood, número uno del ranking mundial, lamentó en Twitter que hemos perdido a un genio, un modelo, un héroe y un amigo.

Los dolores de espalda obligaron a Ballesteros a poner fin paulatinamente a una carrera en la que conquistó cinco Majors y 50 torneos en el circuito europeo.

En 1979 Ballesteros ganó su primer Abierto BritánicoFoto Ap

Número uno del mundo durante 61 semanas, fue el primer jugador de la Europa continental en incorporarse al equipo de la Copa Ryder. Su último título fue el Abierto de España de 1995, y el último corte clasificatorio que logró superar se remonta a 2003. El final oficial de su trayectoria fue en 2007.

Luego llegó su hoyo más difícil: superar la enfermedad. En mi carrera fui uno de los mejores. Ahora que estoy ante el partido más difícil de mi vida, me gustaría también ser el mejor, dijo antes de someterse a cuatro operaciones en dos semanas y comenzar una tortuosa rehabilitación.

En junio de 2009, el español creó una fundación para ayudar a combatir el cáncer. En marzo de 2010 todo parecía ir por buen camino: Me siento extraordinario.

Con 87 triunfos desde 1974, Ballesteros fue uno de los jugadores más determinantes en la historia del golf. Siempre me he visto más como un artista que como un jugador. Puedo decir que he logrado golpes que no ha conseguido hasta ahora ningún otro golfista, expresó.

El estadunidense Tiger Woods manifestó estar “profundamente triste. Seve era uno de los más talentosos y entusiastas golfistas que hayan existido. Su creatividad y su inventiva nunca fueron igualadas. Murió demasiado pronto”.