Roma. El índice de los precios mundiales de los alimentos bajó en marzo después de ocho meses consecutivos en alza, anunció este jueves la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de la ONU. En marzo, el índice se acercaba a 230 puntos, baja de 2.9 por ciento con respecto a febrero, pero superior en 37 por ciento en relación al nivel de marzo de 2010, indicó la FAO en un comunicado publicado en su portal Internet. La disminución del índice general este mes da cierto respiro después de los aumentos continuos de los últimos ocho meses, declaró David Hallam, director de la División de Comercio Internacional y de Mercados. Sin embargo, sería prematuro concluir que se trata de una inversión de la tendencia, advirtió.

Lisboa. Portugal se convirtió en el tercer país de la eurozona en pedir un rescate financiero, después de Grecia e Irlanda, la cual muestra que la crisis de la región dista de estar resuelta, mientras España descartó cualquier riesgo de ser el próximo en la lista. La nación más pobre de Europa occidental, con 10.5 millones de habitantes, tuvo que buscar un rescate, luego de meses de defenderse de la presión del mercado para requerir asistencia, mientras los costos del endeudamiento subieron en medio de una profundización de la inestabilidad política. El primer ministro saliente de Portugal, José Sócrates, anunció que había decidido enviar un pedido de asistencia financiera a la Comisión Europea (CE), ante la dramática situación de las finanzas de su país. Sócrates afirmó que el rechazo parlamentario a medidas de austeridad adicionales el mes pasado agravó la situación financiera.

Washington. La economía global está entrando en un periodo donde la demanda de petróleo superará a la oferta, abriendo el camino para una escalada de precios, advirtió este jueves el Fondo Monetario Internacional (FMI). Existe el riesgo de que las tensiones entre la demanda y el oferta se intensifiquen de nuevo y los precios suban rápidamente, dijo Thomas Helbling, asesor del departamento de investigación del FMI. Los precios del petróleo han escalado, con el Brent de Londres arriba de 120 dólares, mientras el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) y la mezcla mexicana de petróleo han superado los 110 dólares por barril, ante la incertidumbres sobre el suministro en Libia, Medio Oriente y Nigeria.