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Biólogos alertan sobre amenaza a México de la palomilla del nopal
Su nombre científico es Cactoblastis cactorum, pero es más conocida como palomilla del nopal. Es un insecto voraz que se alimenta de esta cactácea hasta ocasionarle la muerte. Su capacidad de destrucción en plantaciones y poblaciones silvestres la ubica como el principal depredador de especies nativas y endémicas en toda América del Norte. Se estima que esta plaga puede consumir millones de hectáreas de nopal en menos de una década, pues una sola palomilla hembra puede generar una población capaz de devorar una penca por día.
Factor para la estabilidad del suelo
Reconocido como el país con mayor diversidad de nopal en el mundo, con 104 especies de las 330 conocidas hasta el momento, en México la población silvestre cubre una superficie de tres millones de hectáreas, lo que coloca a los nopales como una de los grupos de plantas más importantes para mantener el equilibrio ecológico en grandes extensiones del país y constituyen un importante factor para la generación y estabilidad del suelo, además de ser la principal fuerza contra la desertificación.