Bruno Junqueira se acercó a su coequipero Sebastien Bourdais

Pilotos de la escudería de Paul Newman imponen su ley en el Champ Car 2004

Roberto González, el mexicano mejor ubicado, está en el sexto sitio provisional

ABRIL DEL RIO

La historia del Gran Premio de México empezó a escribirse y el brasileño Bruno Junqueira alcanzó el primer objetivo de ganar el punto al más veloz de la precalificación, y con la mira puesta en el título del Champ Car 2004, redujo la ventaja respecto de su coequipero, el francés Sebastien Bourdais.

Mientras los pilotos del Newman Haas impusieron su ley ayer en el autódromo Hermanos Rodríguez, los mexicanos tuvieron un primer desempeño regular. Roberto González sorprendió entre los nacionales al ubicarse en el sexto provisional, seguido de Michel Jourdain, noveno, Mario Domínguez en el 12 y Rodolfo Lavín 16, entre 19 que integran la parrilla.

Bourdais, líder en la clasificación del campeonato hacia la última fecha del que se disputa en el autódromo Hermanos Rodríguez, se vio sorprendido por Junqueira en la última salida a la pista, cuando se agotaba el lapso de calificación.

Ambos conductores de la escudería propiedad del actor Paul Newman, que ya ostenta el título por equipos, sortearon las exigencias de la pista y desde temprano Bourdais impuso su dominio en la práctica libre con el mejor tiempo de 1:28.290 minutos.

El francés se mantuvo al frente

Casi en toda la sesión definitiva el francés impuso su ley, pero no pudo bajar de 1:27.822 en su mejor vuelta, lograda en el tercero de seis intentos al circuito de 4.448 kilómetros, a velocidad promedio de 183.793 kilómetros por hora.

Bourdais perdió el control del auto en su último giro. Uno de los neumáticos de su Ford-Cosworth con motor Lola hizo contacto con la pared, mientras Junqueira, que salía al circuito por novena ocasión, superó a su compañero con 1:27.565 y promedio de 184.332.

En el tercer puesto se ubicó el estadunidense A.J. Allmendinger, coequipero de Jourdain en el RuSport, con 1:27.858, seguido del también novato Justin Wilson (1:27.860), el veterano Paul Tracy (1:27.971) y el mexicano González (1:27.971). El resto de los competidores cronometraron más de 1:28 minutos.

Los neumáticos, coincidieron Junqueira y Bourdais, podrían ser la clave sobre la pista del Hermanos Rodríguez, cuyos bordos demandan a los equipos una información muy compleja en cuanto al equilibrio de la suspensión.

"La presión de Sebastien fue muy fuerte y por eso me siento muy bien por el trabajo de hoy", expresó el brasileño.

"Al final no se logró el equilibrio, tuve que salir muy conservador y fue como pude lograr el mejor tiempo, pero con la información que tenemos de la pista desde el año pasado creo que podremos mejorar mucho el carro para mañana", anotó Junqueira, hacia quien se manifiesta el respaldo del público, consciente de que los mexicanos están fuera de la contienda por el título.

Junqueira, quien hace dos semanas se impuso a Bourdais en Australia para mantener viva, aunque remota, su posibilidad de llevarse el campeonato, expresó por la mañana su deseo de sentir ese apoyo de "la torcida mexicana", que en las dos anteriores carreras en el autódromo capitalino logró buenos puestos de arrancada (récord en 2002), pero la mala suerte y una intoxicación en 2003 lo alejaron del podio.

Por lo pronto, el público, que se repartió por miles en la recta y por cientos en las curvas, completó la jornada con la observación de las categorías nacionales, que lucen lentas respecto a la estelar.

En la Mustang, Rod McLeod fue el más veloz en la primera práctica rumbo a la carrera en la que también se definirá al campeón de la Copa Roshfrans. El escocés, residente en México hace más de una década, cubrió la pista en 1:58.636, seguido de Carlos Peralta y Rafael Martínez.

Esa subestelar se correrá el domingo, pero en la Copa Clío sí hubo calificación y Ricardo Pérez de Lara se llevó la pole position con tiempo de 2:05.603, seguido de Patrick Goeters y José Garfias.

El programa de este sábado iniciará con la práctica de las Pick Ups y la calificación de Mustang.