Su trabajo sobre la degradación de proteínas, avance para combatir graves males

Conceden a dos israelíes y a un estadunidense el Nobel de Química

AFP

Estocolmo, 6 de octubre. Dos Israelíes y un estadunidense ganaron este miércoles el Premio Nobel de Química 2004 por su investigación sobre la degradación de las proteínas, que implica grandes avances en el tratamiento de enfermedades graves, especialmente el cáncer.

Los bioquímicos israelíes Aaron Ciechanover y Avram Hershko, al igual que el estadunidense Irwin Rose, demostraron cómo las células humanas les dan a ciertas proteínas -esenciales para los seres vivos- un "beso de la muerte", al marcarlas para ser eliminadas.

Las proteínas que serán destruidas tienen una etiqueta molecular, conocida como ubiquitin, antes de ser destruidas rápidamente a "contenedores de basura" moleculares, llamados proteasomas.

El ser humano permanece sano si esta selección rápida y furiosa funciona, pero si algo va mal en el proceso de destrucción, puede contraer enfermedades relacionadas con las células, como el cáncer cervical o la fibrosis cística.

"Gracias al trabajo de los tres laureados ahora es posible comprender, desde el nivel molecular, la forma en que las células controlan un número de procesos centrales, al desglosar algunas proteínas y no otras", aseguró.

Ciechanover, de 57 años, indicó este miércoles que su trabajo sobre la degradación de las proteínas está contribuyendo al desarrollo de nuevas drogas.

"Hay muchas, muchas más (drogas) que se están desarrollando", indicó Ciechanover, citado por la agencia de noticias sueca TT.

Al menos existe una droga en el mercado basada en la investigación de los galardonados: Velcade, que trata el mieloma múltiple, un cáncer que afecta los huesos.

Este es el segundo año consecutivo en que el Nobel de Química premia a un descubrimiento médico, luego de que el año pasado galardonó una investigación sobre biología molecular.

Ciechanover trabaja en el Instituto Technion de Haifa (Israel), al igual que Hershko, de 67 años y de origen húngaro. Rose, que tiene 76 años, está vinculado a la Universidad de California en Irvine.

Los tres laureados publicaron una serie de estudios bioquímicos pioneros a fines de los años 70 y principios de los 80. La mayoría de su trabajo conjunto fue realizado durante reuniones que Hershko y Ciechanover mantuvieron con Rose en el Chase Cancer Center en Filadelfia, en Estados Unidos.

El premio de Química, dotado de 10 mil coronas suecas (1.3 millones de dólares), será entregado a los ganadores, al igual que al resto de los galardonados con un Nobel, el próximo 10 de diciembre.

Luego de que fueran revelados los ganadores de los premios de Medicina, el lunes, y de Física, el martes, el de Literatura será anunciado el jueves y el de la Paz el viernes. El galardón de Economía se conocerá hasta el lunes próximo.