El Departamento de Estado calcula que 17 mil 500 personas viven en cautiverio en EU

En esclavitud con fines de explotación sexual, unos 20 mil niños mexicanos

GEORGINA SALDIERNA

El Departamento de Estado calcula que en Estados Unidos alrededor de 17 mil 500 personas viven prácticamente en esclavitud en granjas, industrias o centros de prostitución cada año, mientras en México hay entre 16 mil y 20 mil niños que padecen está condición con propósitos de explotación sexual.

John R. Miller, director de la Oficina del Departamento de Estado de Monitoreo y Combate al Tráfico de Personas, dio a conocer lo anterior. Destacó que el comercio de seres humanos es uno de los temas más problemáticos del siglo XXI.

Aclaró: "no estamos hablando de trabajadores indocumentados, sino de mujeres, hombres y niños que son privados de su libertad y obligados a vivir en la esclavitud a partir de la amenaza de muerte con fines sexuales" o de explotación laboral.

En una visita de trabajo a México, donde se reunió con autoridades federales y representantes de organizaciones no gubernamentales, Miller planteó que el tráfico de personas se ha convertido en un reto mundial, pues dicha práctica se extiende a todos los países del orbe y amenaza la estabilidad y la seguridad de las naciones, así como los derechos humanos.

El consejero del secretario de Estado, Colin Powell, manifestó en conferencia de prensa que el comercio de seres humanos constituye la tercera fuente de ingresos para el crimen organizado -luego del narcotráfico y la venta ilegal de armas-, y reporta ganancias de entre 6 mil y 9 mil millones de dólares al año.

Migrantes, víctimas de traficantes

Puntualizó que de las 17 mil 500 personas que se estima que viven en esclavitud en Estados Unidos, la tercera parte proviene de América Latina y la mayoría pasa por México, país que no sólo es de tránsito, sino que también padece el problema.

Para combatir este comercio, informó que su gobierno negocia con México un acuerdo de cooperación, que se sumaría a acciones regionales que ya se han logrado. Una de ellas es la creación de una coalición para la seguridad en las ciudades de Tijuana y San Diego.

México aún puede hacer más en contra de este delito, manifestó el funcionario, quien admitió lo señalado en un informe del Departamento de Estado en torno a que las autoridades federales mexicanas carecen de una estrategia para combatir el tráfico de personas.

El ex representante por el estado de Washington, destacó que México se ha convertido en un líder de la democracia, pero aún no lo es en el combate de ese delito. Se espera que pronto ocupe esa posición, subrayó.

Por lo pronto, consideró positivo el hecho de que las autoridades mexicanas hayan decidido extender visas temporales para personas afectadas, con el propósito de que puedan atestiguar en los procesos judiciales contra los traficantes. También aplaudió los esfuerzos del DIF para asistir a los niños que han sido objeto de explotación sexual.

Sin embargo, estimó que deben incrementarse los esfuerzos en relación con los procesos judiciales para encarcelar a quienes lucran con las personas. Ello requerirá que el Congreso legisle sobre este tema y en relación con la necesidad de proteger a las víctimas.

Sobre lo que realiza Estados Unidos para combatir el problema, dijo que el Departamento de Salud ha iniciado un programa dirigido a los migrantes para que las víctimas salgan del anonimato y denuncien los abusos. En principio, el plan opera en Filadelfia, Tampa Bay, Seattle y Atlanta, y se extenderá a otras ciudades si funciona.

De igual manera, se prevé un mayor presupuesto en este sector, informó, luego de indicar que para inhibir el turismo sexual se decidió arrestar a quienes recurran a esa práctica y orientarlos en torno a que una de las consecuencias de sus preferencias es que fomentan la esclavitud de niños y mujeres.