Yasser Arafat promete públicamente ayudar a la liberación del británico Ken Bigley

Liberadas, las cooperantes italianas Simona Pari y Simona Torretta

Nuevos bombardeos de "precisión" de EU en Fallujah y Bagdad dejan al menos cinco muertos

AFP, DPA Y REUTERS

Roma, 28 de septiembre. Las cooperantes italianas Simona Pari y Simona To-rretta y cuatro ingenieros, dos egipcios y dos iraquíes, fueron liberados este martes en Irak, al tiempo que el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, prometió públicamente ayu-dar a la liberación del rehén británico, Ken Bigley.

En el terreno, al menos cinco personas murieron en nuevos bombardeos estadunidenses de "precisión" sobre la castigada ciudad sunita de Fallujah y el barrio bagdadí de Ciudad Sadr, y otras 10, entre ellas dos soldados británicos y un camionero turco, perdieron la vida en atentados y enfrentamientos en varias ciudades del país al continuar acciones de la resistencia.

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, confirmó la liberación de Pari y Torretta, conocidas en Italia como "Simonas", quienes ya llegaron a Roma. En breve conferencia de prensa en la que no hubo preguntas, Berlusconi señaló que informó de la liberación de las dos mujeres a sus familiares.

Al manifestar su alegría, el presidente Carlo Azeglio Ciampi también tuvo palabras para los rehenes que no han sido liberados o fueron asesinados en Irak. El contratista Fabrizio Quattrocchi fue ejecutado de un tiro en la nuca, el 14 de abril, y el periodista Enzo Baldoni fue decapitado, el 26 de agosto.

"Nos queda el dolor de todos aquellos que han sido asesinados de manera bárbara. Seguimos an-gustiados por todos los rehenes que todavía están en manos de sus se-cuestradores", dijo Ciampi.

Las Simonas, quienes trabajan para la organización no gubernamental Un puente para Bagdad, fueron puestas en libertad en dos localidades distintas, en circunstancias aún no aclaradas.

Los dos iraquíes secuestrados al mismo tiempo que las italianas también fueron liberados. Se trata del ingeniero Alí Raad Ali Abdul Aziz, que trabajaba también en Un Puente para Bagdad, y Manhaz Assam, jefa de proyecto de otra organización italiana, Intersos.

Assam declaró que tras ser liberada en una calle de Bagdad tomó un taxi hasta su casa y que no tiene idea de la identidad de sus secuestradores. Las dos italianas estuvieron aisladas de sus colegas iraquíes, confirmó Abdul Aziz en el canal de información continua Sky TG24.

Berlusconi no hizo mención a las condiciones en que se logró la liberación de Torretta y Pari; en tanto, el ministro de Defensa, An-tonio Martino, destacó que el papel de los servicios de inteligencia militar de su país fue "decisivo".

Pero el diario Corriere della Se-ra mencionó que se pagó una recompensa de un millón de dólares. Igualmente, Alí Al Roz, director del diario kuwaití Al Rai al Aam, aseguró que se pagó un rescate de un millón de dólares por la liberación de las dos jóvenes.

Italia, que tiene unos 3 mil militares en Irak, forma parte de la coalición dirigida por Estados Unidos y rechazó en varias ocasiones retirar su contingente, a pesar de las amenazas de los secuestradores.

Apenas se supo de su secuestro, Italia se movilizó en favor de las dos jóvenes, organizando manifestaciones de solidaridad y cerrando filas con el gobierno, que multiplicó las iniciativas para lograr un desenlace positivo.

Inclusive las formaciones políticas de centro izquierda renunciaron durante la crisis a reclamar el retiro de las tropas italianas de Irak.

Después de dos semanas de si-lencio preocupante, el país vivió terrible angustia por el anuncio, el 23 de septiembre en dos páginas islamitas de Internet, de la ejecución de ambas jóvenes.

Pero las autoridades consideraron poco fiables esas informaciones y todo el país se negó obstinadamente a creer en su muerte.

En entrevista publicada el lu-nes, el rey Abdalá II de Jordania dijo que esperaba "buenas noticias" para este martes, lo que al final confirmó el desenlace

Esta liberación también fue re-cibida con gran alivio por Estados Unidos, el Vaticano, la Comisión Europea, Francia y Alemania.

Casi simultáneamente, recobraron su libertad cuatro empleados de la empresa egipcia Orascom, que permanecían secuestrados en Irak, declaró el jefe de la misión diplomática egipcia en la capital iraquí, Faruk Mabruq.

Los rehenes formaban parte de un grupo de seis empleados, cuatro egipcios y dos iraquíes, secuestrados el 22 de septiembre en Al Qaem, cerca de la frontera siria.

El presidente de la ANP, Yasser Arafat, aseguró que hará todo lo que esté en su mano para lograr la liberación de Ken Bigley, plagiado hace dos semanas por el grupo del jordano Abu Mussab Zaraqawi, junto con dos ingenieros estadunidenses, que ya fueron decapitados.

Michael Higgins, portavoz del Partido Laborista del primer ministro Tony Blair, indicó en Dublín que Arafat prometió su ayuda para liberar a Bigley en una carta.

Tras la huella de Zarqawi

Aviones estadunidenses atacaron en Fallujah un supuesto escondite de rebeldes del grupo de Zarqawi, cuya organización se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques en Irak y las ejecuciones de rehenes extranjeros.

Aviones y tanques estadunidenses bombardearon Ciudad Sadr, en lo que las fuerzas estadunidenses definieron como "golpes de precisión" contra varios objetivos, y "destruyeron fuerzas insurgentes y varias posiciones enemigas".

La televisora qatarí Al Jazeera informó que al menos cinco personas fallecieron y más de cuatro do-cenas resultaron heridas. Además, un atacante suicida mató a tres guardias iraquíes al hacer explotar su auto en un puesto de control en una autopista próxima a Fallujah.

En la occidental, Ramadi, otro hombre hizo explotar el vehículo en el que viajaba al paso de un convoy estadunidense, y luego se produjo un breve tiroteo entre insurgentes y soldados estadunidenses.

Según testigos, hubo víctimas en las filas de Estados Unidos, pero el ejército invasor se negó a hablar sobre el incidente.

En la sureña Basora, dos militares británicos perdieron la vida en una emboscada, y en la ciudad santa de Najaf dos policías fueron abatidos y tres resultaron heridos, al tiempo que un iraquí murió y otro resultó lesionado cuando un artefacto explotó en el distrito co-mercial bagadadí de Karrade.

En el plano político, el rey de Jordania Abdalá II estimó "imposible organizar elecciones indiscutibles en medio del caos que conoce actualmente Irak", en declaraciones al cotidiano francés Le Figaro.

De su lado, la Comisión Europea manifestó su apoyo a la celebración de elecciones en Irak en enero, aunque "no sean perfectas".